Los grandes depredadores son poco comunes en las selvas tropicales porque las especies de presas grandes también son raras. Los carnívoros que existen se han adaptado para poder cazar sobre el suelo en el dosel del bosque así como en el suelo; también se han adaptado para comer presas más pequeñas. Muchos animales omnívoros, animales que se alimentan de otros animales pero que también complementan su dieta con plantas, también viven en la selva tropical.
Los tigres son la especie más grande de gato de la selva; sin embargo, se enfrentan a la extinción debido a la pérdida de hábitat y la caza. El jaguar, el segundo gato más grande de la selva tropical, enfrenta problemas similares y también está en peligro de extinción, pero aún se puede encontrar en las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas. Los jaguares son buenos para nadar y pescar y tienden a cazar de noche; se alimentan de ranas, peces, tortugas, roedores, ciervos y caimanes. Los leopardos también son gatos de la selva, que van desde Asia hasta África, aunque muchas formas están extintas o son extremadamente raras ahora. Los pumas, también llamados pumas, son gatos de la selva tropical del Nuevo Mundo.
Además de los grandes felinos de la selva tropical, existen numerosas especies de pequeños felinos de la selva tropical. Estos incluyen el gato leopardo en Asia y el margay y el ocelote en el Nuevo Mundo. Los gatos pequeños pueden ser del tamaño de un gato doméstico o del tamaño de un perro. La mayoría de las especies cazan de noche tanto en el suelo del bosque como en el dosel del bosque lluvioso.
La jineta pesquera es un pequeño mamífero que come pescado pero odia nadar; en lugar de cazar presas en el agua, atrae peces de la orilla del río y luego se sumerge para atraparlos. Las mangostas son otro pequeño mamífero que caza serpientes, insectos, huevos y pequeños mamíferos y aves. Los osos hormigueros gigantes y los armadillos son carnívoros de la selva tropical del Nuevo Mundo; el oso hormiguero gigante se alimenta de hormigas y termitas, mientras que los armadillos se alimentan de serpientes, ratones, lagartijas e insectos que extraen del suelo. Los osos perezosos viven en Sri Lanka y el sur de la India, donde se alimentan de termitas; el oso del sol es una especie relacionada que vive en el sudeste asiático. Algunos omnívoros de la selva incluyen:
Las aves insectívoras son comunes en las selvas tropicales ya que las selvas están llenas de insectos grandes. Una familia de pájaros llamados papamoscas espera que los insectos pasen volando y luego se abalanzan para atraparlos; otras aves pasan toda su vida siguiendo enjambres de hormigas armadas (que a su vez se alimentan principalmente de insectos). Las rapaces como los halcones y los búhos también cazan pequeños mamíferos en las selvas tropicales, y el águila arpía gigante caza monos. Las ranas y los sapos también se alimentan de los insectos en la selva tropical. Las pitones y las boas son serpientes grandes que matan a sus presas por asfixia. Los cocodrilos como el caimán se alimentan de cualquier animal que se le presente, incluidos los pequeños mamíferos y las aves.
