Mucha gente piensa en las algas marinas como una planta marina, pero de hecho, todas las algas marinas son en realidad colonias de algas. Hay tres filos diferentes de algas: algas rojas (rhodophyta), algas verdes (clorofitas) y algas pardas (feofitas). Las algas pardas son las únicas algas marinas que tienen vejigas de aire.
La coloración marrón de las algas en el phylum phaeophyta proviene del pigmento fucoxantina, que ayuda a absorben la luz solar de manera más eficiente, lo que les permite vivir en aguas más profundas que otras algas especies. De las aproximadamente 1.800 especies de algas pardas, alrededor del 99 por ciento son marinas. Este grupo contiene las especies de algas más grandes y complejas, las algas gigantes.
Función de las vejigas de aire
Todas las algas marrones son fotosintéticas, lo que significa que producen su propio alimento a partir de la luz solar. En especies de algas marrones más grandes, como las algas marinas, las láminas (hojas) tienen vejigas de aire porque de otra manera estarían demasiado pesados para flotar en la superficie del mar y, por lo tanto, no podrían acceder a la luz solar que necesitan para fotosíntesis.
Estructura de las vejigas de aire
Las vejigas de aire de las algas pardas, conocidas como neumatocistos, son pequeñas estructuras en forma de globo ubicadas en la base de las palas. Están llenos de una mezcla de oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono que resultan ambos de la actividad metabólica. de las células circundantes y del equilibrio entre los gases en la vejiga y los gases en el entorno agua.
Información Adicional
Las algas pardas viven principalmente en agua fría, y las especies más grandes son tan numerosas que pueden sostener ecosistemas enteros por derecho propio. Las vejigas de aire de las algas gigantes son tan flotantes que las nutrias marinas pueden usar las palas como anclas para evitar que floten mientras duermen.