En las plantas con flores, las estructuras reproductivas femeninas que producen semillas están contenidas dentro de los carpelos de la flor. Un carpo está formado por el estigma, el estilo y el ovario. El ovario contiene óvulos (huevos) que se convierten en semillas una vez fertilizados.
Las semillas se forman cuando los gametos masculinos contenidos en el polen entran en contacto con los gametos femeninos (óvulos) a través de un proceso llamado polinización. Muchas plantas dependen de animales polinizadores como abejas o mariposas para transferir el polen de la antera de una flor al estigma de otra flor. Desde el estigma, el polen viaja por la estructura en forma de tubo llamada estilo hasta el ovario donde tiene lugar la fertilización de los óvulos. Una vez fertilizados, los óvulos se convierten en semillas.
Las angiospermas son el grupo más grande y común de plantas con semillas. Las angiospermas son plantas vasculares que producen flores y frutos. El fruto de la angiosperma encierra la semilla, proporcionando nutrición y protección al embrión en crecimiento. Los ejemplos de angiospermas incluyen maíz, trigo, rosas y manzanos.
Las gimnospermas son plantas vasculares que tienen semillas "desnudas", es decir, semillas que no están encerradas en frutos. El grupo de gimnospermas más conocido son las coníferas (como los pinos y abetos). Las semillas de coníferas se encuentran dentro de conos en lugar de flores.