Algunos pueden encontrar la búsqueda de hongos como un pasatiempo atractivo y gratificante, pero como muchas especies de hongos contienen venenos mortales o desagradables, también conlleva un riesgo. Los estados del noroeste del Pacífico, incluido Washington, son focos de actividad fúngica debido a la gran cantidad de humedad en el área, y la región alberga muchas especies de hongos comestibles y no comestibles. Algunos grupos o personas incluso cultivarán sus propios hongos para la venta comercial, mientras que otros simplemente irán a cazarlos por interés o por comida. Debido a la afinidad de los hongos por crecer en Washington y la región circundante, muchas nuevas especies comestibles están disponibles para la venta en todo el mundo.
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El clima de Washington lo convierte en un semillero de actividad de hongos, y la región tiene una sorprendente variedad de especies. Sin embargo, los buscadores de forrajes deben tener cuidado de no recoger ni comer nada venenoso.
Advertencia: leyes y venenos
Washington tiene uno de los números más altos de especies de hongos del mundo. Sin embargo, eso no significa que cualquiera pueda simplemente deambular y elegir cualquier cosa que encuentre. Aquellos que buscan sacar hongos de la tierra deben tener el consentimiento por escrito del propietario de la tierra, incluso si el gobierno estatal es el propietario de la tierra. Todas las áreas de Washington tienen al menos algún límite en la cantidad de hongos que una persona puede tomar, aunque varía de un distrito a otro. En algunos casos, solo se pueden recolectar ciertas especies. De manera similar, mientras que la mejor caza de hongos ocurre en el otoño, cuando el área ve la mayor cantidad de lluvia y poco frío en comparación con el invierno, algunos distritos limitan los días en que una persona puede alimentarse.
De manera similar, el gobierno de Washington tiene restricciones sobre los tipos de hongos silvestres recolectados que una persona puede vender como alimento. El gobierno estatal enumera los siguientes hongos permitidos para la venta: erizo, langosta, bolete porcini / rey, rebozuelo dorado del Pacífico, rebozuelos blancos y azules, pie amarillo / invierno rebozuelo, trompeta negra, ostra, gorro de leche de azafrán, hidnum coralino / diente de oso, hongo de coliflor, trufa blanca y negra de Oregón, morillas negras y rubias y matsutake / pino japonés champiñón. El estado considera que estos hongos son comestibles y, como regla general, los recolectores pueden encontrarlos y comerlos con poca preocupación. En el caso de intoxicación por hongos, conserve una muestra de la especie ingerida para que un hospital pueda identificarla. Algunos venenos que se encuentran en los hongos no tienen antídoto. Las especies venenosas incluyen el hongo del sombrero de la muerte (Amanita phalloides).
Encontrar los hongos adecuados
El Washington Poison Center advierte que no se coma un hongo a menos que pueda identificarlo sin la menor duda. Incluso entonces, solo consuma hongos recolectados en el medio silvestre con moderación y cocínelos primero para ayudar a descomponer las posibles toxinas que se encuentran en el interior. Tener una guía a mano puede ayudar mientras busca hongos silvestres, pero algunas especies comestibles también se parecen a especies que son venenos mortales. Buscar comida con un experto también puede ayudar a los micólogos aficionados (aquellos que estudian los hongos) a encontrar hongos comestibles, y los grupos, tanto en la vida real como en las redes sociales, se dedican a identificar especímenes. Sin embargo, siempre se debe tener cuidado al probar un hongo por primera vez.
Sin embargo, no todos los entusiastas de los hongos salen a buscar comida. Algunos se embarcan en la caza de hongos porque aprecian el aspecto del espécimen y es posible que no los recojan en absoluto. Las alas de ángel, por ejemplo, se parecen a su homónimo, al igual que las setas de coliflor, hasta cierto punto. Los rebozuelos arcoíris en realidad no tienen arcoíris, pero tienen un bonito tono dorado.