La deforestación y la degradación de los bosques crean problemas ecológicos en todas partes del mundo. La deforestación está ocurriendo a un ritmo rápido, especialmente en las regiones tropicales donde se talan millones de acres cada año. Los bosques restantes también sufren la contaminación y las operaciones de tala selectiva que degradan la integridad de los ecosistemas locales. La destrucción de los bosques también afecta la calidad del suelo y el agua en el área inmediata y puede tener un efecto adverso sobre la biodiversidad en una variedad de ecosistemas conectados.
Pérdida de biodiversidad
El efecto más significativo de la degradación forestal es la pérdida de hábitat que conduce a la pérdida de especies. Los bosques se encuentran entre los ecosistemas con mayor diversidad biológica del planeta. Más de la mitad de todas las especies terrestres viven en selvas tropicales, que están sujetas a las mayores presiones de deforestación. La pérdida de biodiversidad también puede ocurrir durante la tala selectiva, ya que las especies individuales pueden ser intolerantes a la pérdida de un tipo de árbol en particular oa la presencia de operaciones de tala. La pérdida de especies dentro de los bosques puede extenderse a los ecosistemas circundantes, ya que las cadenas alimentarias a menudo cruzan los límites de los ecosistemas.
Interrupción del ciclo del agua y los ecosistemas fluviales
La evapotranspiración se refiere al agua que se evapora del bosque de regreso a la atmósfera, lo que aumenta las precipitaciones en los ecosistemas cercanos. La pérdida de bosques interrumpe este ciclo, lo que resulta en menos lluvias y provoca condiciones más secas en amplias áreas circundantes, lo que a veces conduce a sequías. Los bosques también retienen la humedad de la lluvia, lo que le permite recargar las capas freáticas y regular el flujo de agua hacia los ríos y otras vías fluviales. La pérdida de bosques a menudo resulta en un aumento de las inundaciones y la erosión de los sedimentos en los ríos, lo que perturba los ecosistemas fluviales.
La erosión del suelo
Los bosques contienen suelos particularmente ricos que han recibido material orgánico durante largos períodos de tiempo. Cuando se destruye el bosque, el suelo queda expuesto al sol, lo que hace que pierda nutrientes. Durante las fuertes lluvias, el suelo seco se lava debido a la falta de estructuras de raíces en el suelo. Una vez que se pierde la capa superficial del suelo en un área, puede resultar muy difícil restablecer el bosque o utilizar la tierra para otros fines productivos.
Calentamiento global
La deforestación es una de las causas principales de las emisiones de dióxido de carbono causadas por el hombre que conducen al calentamiento global. Todos los bosques contienen grandes cantidades de carbono. Cuando se destruyen, la quema o descomposición de la materia forestal libera este carbono a la atmósfera en forma de dióxido de carbono. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que absorbe el calor solar en la atmósfera. Por lo tanto, concentraciones más altas de dióxido de carbono atmosférico conducen a un clima más cálido. El calentamiento global amenaza los ecosistemas y la biodiversidad a nivel mundial.