Las plantas y animales de la llanura costera de América del Norte son muchos, diversos y algunos están en peligro de extinción, desde el pino de hoja larga hasta el conejo de los pantanos de los Cayos Inferiores. Con más de 1.816 plantas nativas y múltiples aves, reptiles, mamíferos, anfibios y especies de peces, el norteamericano Coastal Plain fue designado un hotspot ecológico en 2016 debido a sus especies nativas y la amenaza de destrucción a su ecosistema. La región recibió su nombre por su amplitud y que se inclina suavemente hacia el Océano Atlántico.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
A partir de 2016, las llanuras costeras de América del Norte obtuvieron una designación de hotspot de diversidad biológica. A pesar del despido previo por parte de los ecologistas, alberga muchas especies endémicas o nativas de la región. Pero muchas otras especies introducidas por los humanos también lo llaman hogar y, en algunos casos, amenazan a todo el ecosistema.
Especies de plantas endémicas
Debido a que la región, que tiene un área de más de 400,000 millas cuadradas, tiene un nivel relativamente bajo de diversidad geográfica, y un nivel de elevación bajo, los científicos no lo consideraron un semillero de biodiversidad. Pero cumple con un criterio clave para la designación de puntos críticos de diversidad biológica: más de 1.500 especies de plantas vasculares nativas. Algunas especies incluyen el tejo de Florida en peligro crítico, cuya corteza se usa en algunos medicamentos contra el cáncer, la Susan de ojos negros y el pino de hoja larga en peligro de extinción.
Especies animales endémicas
De sus 306 especies de mamíferos en la región, poco menos de la mitad, 114, son nativas de la región. Muchas de estas especies nativas pertenecen a la clasificación de roedores, incluido el campañol de playa, que los ecólogos consideran una especie vulnerable, y la rata de agua de Florida. Otras especies de mamíferos endémicos incluyen el zorro gris; el murciélago con sombrero de Florida, considerado vulnerable y el conejo de los pantanos de los Cayos Inferiores, catalogado como en peligro crítico de extinción.
Otras especies nativas
Coastal Plains es el hogar de 113 especies de reptiles nativos, incluida la tortuga gallina, la tortuga de tierra y el lagarto gusano norteamericano. Las filas de los 57 anfibios endémicos incluyen una variedad de sapos, ranas y salamandras, incluido el sapo más pequeño de América del Norte, el sapo de roble. El área alberga 138 especies de peces endémicas, incluido el esturión de Alabama, que está catalogado como en peligro crítico de extinción.
Especies invasivas
Con el tiempo, la intervención humana en las llanuras costeras vio la introducción de nuevas especies en el ecosistema. Los seres humanos introdujeron jabalíes en América del Norte en la década de 1900 para cazar, y desde entonces se han extendido por todo el continente, incluso en las llanuras costeras, donde causan daños a los nidos de aves silvestres. Otra especie que representa una amenaza para el sur de esta región es el árbol de sebo chino, que produce más especies nativas y daña el ecosistema local.
Los exóticos caracoles de manzana de las islas pastan vorazmente, lo que daña la agricultura cerca de las regiones de humedales que llaman hogar. Del mismo modo, estos caracoles suelen ser portadores de enfermedades perjudiciales para los seres humanos. Este hotspot diverso ya ha perdido el 70 por ciento de su hábitat original. Los ecologistas buscan limitar el daño causado a la región, en parte, manejando las especies invasoras que existen allí.