Todas las especies de mariposas y polillas comienzan su vida como orugas. Algunas orugas son bastante vulnerables y dependen del camuflaje para protegerse, mientras que otras están armadas con espinas o cerdas, o parecen espantosas para los posibles depredadores. Algunos, como el oso lanudo, son más conocidos que su forma adulta. Debido a que el trabajo de una oruga es comer y crecer, algunas de ellas son plagas graves. Todos ellos, si sobreviven, se transformarán en insectos voladores.
Más hermoso
La oruga de la famosa mariposa Monarca es atractiva, con rayas de tigre blancas, naranjas y negras y dos antenas falsas cerca de su cabeza y en sus cuartos traseros. Come algodoncillo y se convierte en una hermosa crisálida de color verde pálido con rayas doradas.
Los más conocidos
La oruga de la polilla Isabella es tan borrosa que se le ha dado el nombre de oso lanudo. A pesar de la leyenda, las bandas negras en su cuerpo no predicen la severidad del invierno. La oruga de mariposa azul común, que se encuentra en toda América del Norte, es una larva en forma de babosa que se alimenta de flores de cornejo. Lo cultivan las hormigas, que aprecian la melaza que segrega. El hecho de que las hormigas lo mantengan podría brindarle a la oruga cierta protección contra los depredadores.
Más feo
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La oruga del manto de luto come las hojas de los olmos, sauces y álamos. Está lleno de cerdas, al igual que la polilla tigre algodoncillo. El manto de luto se encuentra en Canadá; la polilla tigre se encuentra en la parte superior del medio oeste de los Estados Unidos. La oruga de la hermosa polilla anaranjada y amarilla del nogal real es tan espantosa que la apodan el diablo con cuernos de nogal. Es verde, con cuernos que brotan de su cabeza y su espalda. La oruga de la reina del bosque, que se encuentra en el este de África tropical, tiene una oruga con una cabeza verde, cuatro grandes cuernos negros curvos, manchas oculares y lo que parece ser una cola de pez.
Peores plagas
La oruga de la mariposa de la col, que se encuentra en la mayor parte de los Estados Unidos, es una plaga grave de la col y otras mostazas. La oruga de la polilla de la tienda del este hace girar las tiendas en plantas alimenticias como los cerezos, donde pueden quitar ramas enteras de hojas.
Mejores camuflajes
La oruga verde de la mariposa duende con bandas está bien camuflada en su planta alimenticia de Virginia o pino de brea, al igual que la oruga de la mariposa almez. La oruga del gusano grande del arce, que se encuentra en la mayor parte de los Estados Unidos, es marrón y puede estirarse para parecerse a una ramita. La oruga del virrey, que se encuentra al este del río Mississippi, se parece a los excrementos de pájaros.