Los mosquitos son oportunistas. Se reproducen en todas las fuentes de agua estancada disponibles: canalones obstruidos y mojados; agua dentro de una llanta vieja, un balde o latas de hojalata; piscinas para niños o natación sin tratar; y zonas pantanosas, lagos o estanques. Los mosquitos hembras a menudo transmiten enfermedades cuando pican, como el virus del Nilo Occidental, la malaria y diversas formas de encefalitis y meningitis, así como el gusano del corazón que infesta el corazón de una mascota, resultando en la muerte de la mascota si se deja sin tratar. Cada vez que un mosquito hembra pica, succiona la sangre del huésped, lo que incluye cualquier enfermedad de transmisión sanguínea que lleve el huésped, y la transmite a la siguiente víctima picada. Los mosquitos son algunas de las peores plagas del verano, pero hay animales, peces y otros insectos que se alimentan de mosquitos, así como aves que se alimentan de mosquitos para ayudar a controlar la infestación.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los depredadores de mosquitos incluyen murciélagos, pájaros, una variedad de peces, insectos como libélulas y nematodos, y tres especies de renacuajos de ranas.
Datos rápidos sobre los mosquitos
No todos los mosquitos pican a los humanos; los mosquitos machos solo consumen néctar de plantas. Algunas especies de mosquitos dependen únicamente de aves, ranas, tortugas o caballos como fuentes de alimento y no pican a los humanos en absoluto. Los mosquitos hembras pueden poner más de 200 huevos a la vez que se convierten en larvas que viven en el agua hasta que nacen. Los huevos de mosquitos no se convierten en larvas hasta que están completamente sumergidos, lo que significa que algunos huevos pueden vivir sobre el agua hasta que las condiciones sean las adecuadas para la vida. Otros hechos rápidos incluyen:
- Existen 3.000 especies de mosquitos en todo el mundo
- Algunos huevos de mosquitos pueden vivir hasta cinco años.
- Los mosquitos vuelan alrededor de 1 a 1 1/2 millas por hora
- Los mosquitos localizan a los huéspedes a través de la radiación infrarroja, la vista y químicamente.
- Las enfermedades provocadas por mosquitos provocan 2 millones de muertes al año en todo el mundo
Qué comen las larvas de mosquitos
Las larvas de mosquitos tienen cuerpos tubulares que periódicamente salen a la superficie para respirar aire a través de sifones abdominales. Las larvas de mosquitos comen las bacterias que se encuentran en el agua estancada donde estas fuentes de alimentos tienden a crecer. Las larvas de mosquitos comen algas y hongos que crecen en estanques sin aireación. Las larvas pasan por cuatro etapas hasta que salen del agua para volar, lo que ocurre durante varios días una vez que los huevos se sumergen. Los machos suelen vivir unos 10 días, mientras que las hembras pueden vivir hasta 56 días.
Depredadores de mosquitos útiles
Los depredadores de mosquitos incluyen peces de estanque, así como insectos que se alimentan de mosquitos y aves que se alimentan de mosquitos. Algunos de los mejores peces de estanque para el control de larvas de mosquitos incluyen peces mosquitos (Gambusia), que se comen las larvas antes de que se conviertan en mosquitos adultos. Algunas áreas del país, como el condado de Hillsborough en Florida, ofrecen peces mosquito gratis al comienzo de la temporada de mosquitos, pero no puede usar estos peces en estados donde no son nativos porque se vuelven invasores especies.
Como especie nativa de agua dulce en Florida, los peces mosquito prosperan en estanques de traspatio y no requieren alimentación especial si están protegidos del cloro, pesticidas y aerosoles de jardín. Los mejores peces de estanque para comer larvas de mosquitos también incluyen peces que se alimentan en la parte superior, como variaciones de peces dorados y koi, guppies, lubinas, agallas azules e incluso bagres que se alimentan del fondo.
Otros depredadores de mosquitos incluyen la tortuga deslizante de orejas rojas e incluso algunos murciélagos. Los insectos que se alimentan de mosquitos incluyen las libélulas, conocidas como halcones mosquitos, pero generalmente es entonces cuando las libélulas se desarrollan durante la etapa de larvas. Otros insectos que comen mosquitos incluyen los nematodos y las arañas, cuando atrapan un mosquito en sus redes. Las aves que comen mosquitos incluyen martines morados, golondrinas, patos, gansos y charranes (aves que frecuentan los estanques) y pájaros cantores que migran. Los depredadores de mosquitos aves comen tanto las etapas de larvas y pupas del mosquito como la etapa adulta cuando vuela.
Depredadores de mosquitos ranas y renacuajos
La mayoría de las ranas adultas no son conocidas por comer mosquitos o sus larvas. A menudo compiten por las mismas fuentes de alimento que el mosquito mientras crece en un estanque. Sin embargo, las etapas de renacuajo de la rana arborícola gigante, el sapo pata de pala y la rana arborícola verde prosperan con las larvas de mosquitos. Debido a que muchas especies de renacuajos compiten por las mismas fuentes de alimento, esto puede ayudar indirectamente a mantener bajas las poblaciones de mosquitos.
Prevención de mosquitos
Además de incluir al menos una de las mejores especies de peces de estanque para deshacerse de las larvas en su fuente de agua, agregue una cascada o una bomba pequeña para airear y mantener el agua en movimiento. Esto reduce efectivamente el desarrollo de las larvas de mosquitos porque las larvas requieren agua estancada y sin movimiento para prosperar. Renueve los recipientes de agua para animales con regularidad para asegurarse de que los mosquitos no crezcan, vacíe las piscinas de los niños y límpielas todas antes de volver a usarlas. Larvicidas que contienen esporas o metabolitos de la bacteria. Bacillus thuringiensis israelensis, como las rosquillas o mates de mosquitos que puedes encontrar en la ferretería local, mata las larvas sin dañar a otros insectos benéficos o peces.