La geofísica es el estudio de lo que hay dentro de la Tierra. Los científicos estudian las rocas de la superficie, observan los movimientos del planeta y analizan sus campos magnéticos, la gravedad y el flujo de calor interno, todo para aprender más sobre el interior del planeta. La Tierra está formada por distintas capas estructurales o de composición (los términos se pueden usar indistintamente), cada una de las cuales tiene sus propias propiedades.
La corteza
La corteza es la capa más externa de la Tierra. Cuando caminas sobre tierra o en un campo, sobre lo que caminas es la corteza terrestre. La corteza se compone principalmente de aluminosilicatos. La corteza continental, que forma la tierra seca, tiene entre 35 y 70 kilómetros de espesor (22 a 44 millas), mientras que la corteza oceánica, que forma el fondo del mar, tiene entre 5 y 10 kilómetros (3,1 y 6,2 millas) grueso.
El manto
El manto se divide en dos secciones, el manto superior y el inferior. El manto inferior se identifica por tener una mayor densidad que el superior. Ambas secciones juntas tienen 2.900 kilómetros (1.800 millas) de espesor y constituyen el 80 por ciento del volumen de la Tierra. Está compuesto predominantemente por silicatos de ferro-magnesio. El manto no está fundido, pero se acerca al punto de fusión, una vez que llegas de 100 a 200 kilómetros por debajo de la superficie del planeta. El manto contiene material convectivo, que hace circular el calor y puede ser lo que provoca el movimiento de las placas tectónicas.
Núcleo externo
El núcleo exterior tiene 2.300 kilómetros (1.400 millas) de espesor. Está compuesto de metales líquidos fundidos (hierro y níquel) y azufre menor. Los geofísicos creen que el núcleo externo es responsable de controlar el campo magnético de la Tierra. Aunque los científicos no pueden analizar el material del núcleo externo de primera mano, pueden hacer que el suposición de que es líquido según el comportamiento de las ondas de corte y de compresión cuando se pasan a traves de.
El núcleo interno
Al igual que el núcleo exterior, esta capa de composición de la Tierra está formada por metal. Sin embargo, a diferencia del núcleo exterior, es de metal sólido. El núcleo interno está compuesto casi por completo de hierro, pero se cree que alrededor del 10 por ciento es azufre, níquel u oxígeno. Tiene 1.200 kilómetros (750 millas) de espesor, lo que hace que las dos partes del núcleo se combinen en más de la mitad del diámetro de la Tierra.
