La erosión del suelo es la pérdida de suelo de la superficie terrestre debido a la gravedad, el viento, el agua o el hielo. La erosión es un proceso natural continuo que ocurre en todas las regiones de la Tierra. La pérdida de suelo de la superficie terrestre puede ser perjudicial tanto para el medio ambiente terrestre como para el acuático al agotar los nutrientes, aumentar la escorrentía y afectar la vida acuática.
Pérdida de nutrientes
Durante el proceso de erosión, la capa superficial del suelo generalmente se erosiona primero. A medida que la capa superior del suelo rica en nutrientes se erosiona, es menos probable que el suelo que queda expuesto contenga suficientes nutrientes para sustentar la vida vegetal. En áreas agrícolas que dependen de los nutrientes para el crecimiento, la aplicación de fertilizantes es necesaria para agregar los nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio al suelo. Los propietarios también pueden agregar nueva tierra vegetal para aumentar los nutrientes en un área.
Efectos relacionados con el agua
A medida que la capa superficial del suelo se erosiona, el proceso expone un suelo más profundo en la superficie de la tierra. Este suelo más profundo a menudo no retiene bien el agua, es muy compacto y tiene una capacidad de drenaje reducida. Por lo tanto, la escorrentía aumenta en estas áreas. La pérdida de materia orgánica en la capa superficial del suelo es el mayor contribuyente a la reducción de la retención de agua en el suelo. Para reducir la escorrentía de agua, los propietarios deben labrar la tierra y agregar tierra vegetal o materia orgánica a aumentar la capacidad del suelo para drenar una cantidad significativa de agua y retener la humedad para la planta crecimiento.
Interrupción del hábitat acuático
La erosión del suelo hace que los sedimentos se acumulen en los lagos, ríos y océanos cercanos. La sedimentación en los cuerpos de agua afecta la capacidad de los peces y la vida silvestre para alimentarse al enturbiar el agua. El agua turbia dificulta que los peces y la vida silvestre vean bien y encuentren comida. Algunos peces también ingieren las partículas del suelo a través de sus branquias, lo que puede afectar su respiración. Además del cambio en la calidad del agua, las partículas del suelo que se acumulan a lo largo de los lechos de los ríos pueden destruir las áreas que los peces y los insectos usan para poner sus huevos. El suelo puede inutilizar esas áreas y puede interferir con el crecimiento de los huevos existentes en estas áreas.
Más plantas acuáticas
Los nutrientes que se pierden de la superficie terrestre a medida que se erosiona el suelo se trasladan a los cuerpos de agua cuando se acumula el sedimento. Algunos de estos nutrientes promueven el crecimiento de plantas acuáticas que son perjudiciales para la salud general del cuerpo de agua. Por ejemplo, el aumento de las concentraciones de fósforo promueve el crecimiento de algas. A medida que las algas prosperan, pueden cubrir la superficie del agua, cambiando la apariencia del área y dificultando la vida de otras plantas, peces e insectos.