Los productores son aquellos organismos que utilizan la fotosíntesis para capturar energía de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono para crear carbohidratos. Usan la energía para crear moléculas más complejas como proteínas, lípidos y almidones que son cruciales para los procesos de la vida. Los productores, que son en su mayoría plantas verdes, también se denominan autótrofos.
Los productores canalizan hacia el ecosistema la energía necesaria para sus procesos biológicos. Los carbohidratos y otras sustancias químicas orgánicas formadas por los productores son consumidas y utilizadas por los heterótrofos o consumidores. Primero, los herbívoros, los principales consumidores, comen las plantas. Los depredadores, los consumidores secundarios y terciarios, se comen a los herbívoros. Pero a cada paso se pierde mucha energía. Menos del 10 por ciento de la energía almacenada en las plantas se convierte en masa de herbívoros. La pérdida de herbívoro a depredador es similar. Por lo tanto, es necesario agregar energía al ecosistema de forma continua. Este es el papel de los productores.
La eficiencia de los productores al agregar energía al ecosistema determina qué tan robusto será ese ecosistema. Los productores eficientes permiten que un ecosistema sustente a consumidores secundarios, terciarios o incluso cuaternarios. La energía proporcionada por los productores menos eficientes será completamente disipada por el primer o segundo nivel. Los ecosistemas acuáticos son más diversos y robustos que los ecosistemas terrestres por esta razón: los ecosistemas acuáticos Los productores, como las algas y otros microorganismos, son convertidores de energía más eficientes que los terrestres. plantas.
