La vida en el bioma de la tundra de Alaska está llena de desafíos para las plantas y los animales que viven allí. La biodiversidad de estos hábitats es baja, pero la tundra constituye aproximadamente el 20 por ciento de la superficie de la Tierra. ¡Eso es una quinta parte de la tierra de nuestro planeta! Aunque el paisaje puede parecer estéril a primera vista, está lleno de vida vibrante que ha encontrado la manera de sobrevivir incluso en un entorno tan exigente.
Lea más sobre la tundra de Alaska.
¿Qué es un bioma de tundra?
La tundra es un paisaje del norte, sin árboles, con temporadas de crecimiento cortas, suelos y temperaturas del aire fríos, y poca precipitación. El clima frío y la falta de lluvia y nieve significan que solo las plantas resistentes más pequeñas y los animales bien adaptados pueden vivir aquí. Osos pardos, caribúes, águilas reales, abejas, marmotas, sauces, hierbas y bayas son solo algunos de los organismos que prosperan en este paisaje.
La tundra de Alaska se puede encontrar en las latitudes altas del norte (
ártico o tundra de las tierras bajas) así como en la cima de las altas montañas (tundra alpina). Los seres no vivos de la tundra tienen un efecto significativo en la forma en que sobreviven los seres vivos. ¿Qué tipos de factores abióticos de la tundra afectan la vida aquí?Lea más sobre los biomas de la tundra y los factores abióticos.
Clima seco
La tundra de Alaska a menudo se llama "desierto frío". En Utqiagvik (antes conocido como Barrow, que pasó a llamarse en 2016), en la llanura costera cubierta de tundra al norte de Brooks Range, la precipitación media anual es de 4 pulgadas. Sin embargo, debido al permafrost, o suelo que se congela continuamente durante dos años o más, el agua puede acumularse y asentarse cerca de la superficie del suelo. Esto crea una tundra y humedales húmedos y esponjosos.
¿Cómo afectaría un clima seco a las plantas que viven en la tundra? Menos agua significa menos crecimiento general, que es parte de la razón por la que no hay árboles en la tundra. Afortunadamente, cuando el permafrost mantiene el agua cerca de la superficie, muchas de las plantas y arbustos más pequeños del Ártico pueden obtener el agua que necesitan para vivir.
Temperaturas frías
Si bien el invierno puede ser una estación extremadamente fría en la tundra, son las temperaturas frías promedio las que tienen el mayor impacto en la vida. Las temperaturas promedio pueden ser de -30 a 20 grados Fahrenheit (-34 a -6 grados Celsius). El frescor durante todo el año ayuda a formar permafrost y también limita el crecimiento de las plantas.
Vientos fuertes
Las temperaturas sobre el océano cerca de Alaska pueden ser muy diferentes a las de la tierra, y esta disparidad puede causar brisas que corren sobre la tierra. Sin árboles, las plantas y los animales que viven en la tundra están expuestos a los elementos del viento. El viento puede ser seco y frío, y puede transportar escombros que destruirán el tejido vegetal o animal.
Temporada de cultivo corta
Todos estos factores conducen a una temporada de crecimiento más corta que la media: escasas precipitaciones, temperaturas frías y falta de luz solar. En el invierno, el hemisferio norte se aleja del sol, por lo que los organismos que viven en Alaska reciben menos energía solar durante la temporada. En verano, el hemisferio norte está inclinado hacia el sol, pero la luz del sol golpea la Tierra en un ángulo muy bajo.
La energía solar tiene que viajar a través de más atmósfera para llegar a la tierra, lo que significa que hay menos energía disponible en general. En algunos lugares de la tundra de Alaska, la temporada de crecimiento es de solo 50 a 60 días. ¡Imagínese lo difícil que sería ser productivo en tan poco tiempo!
Gente en la tundra
Si bien es posible que no desee vivir en la tundra, los humanos han vivido y prosperado en la tundra de Alaska durante miles de años. Hoy en día, los nativos de Alaska todavía viven en todo el estado, así como los descendientes de exploradores occidentales. Mucha gente trabaja en plataformas petrolíferas, en minas y en tierras nacionales, lo que ha llevado a un aumento de la construcción de carreteras y el desarrollo de la tundra en los últimos 50 años.
