Una aleación de joyería es cualquier maleable (capaz de formarse o doblarse en diferentes formas), dúctil (fácilmente moldeado) metal base que se agrega a un metal precioso para mejorar su resistencia a la corrosión y otros propiedades. Las aleaciones de joyería cambian las propiedades del metal precioso, incluida su elasticidad, flexibilidad, dureza y color.
El oro se usa en joyería porque se puede moldear para darle cualquier forma. El oro puro al 100 por ciento es suave y rara vez se usa en la fabricación de joyas. El oro se alea con otros metales para mejorar su resistencia y maleabilidad. Las aleaciones de oro que se utilizan comúnmente incluyen oro amarillo de 18 quilates (donde K se refiere a quilates o la pureza del oro), oro blanco de 18 quilates (también llamado oro blanco de níquel) y oro blanco paladio de 18 quilates. El oro amarillo de 18 quilates combina un 75 por ciento de oro con zinc y / o cobalto, plata y cobre. Es la aleación de oro más común utilizada en la fabricación de joyas en todo el mundo. El oro blanco de 18 quilates es 75 por ciento de oro aleado con zinc y / o paladio, níquel y cobre. Las joyas de oro blanco requieren un baño de rodio, ya que se desgastan y se deterioran con el uso prolongado. El oro blanco de paladio de 18 quilates es una combinación de 75 por ciento de oro con 25 por ciento de paladio. Es más caro que el oro blanco y se desgasta con el uso intensivo. Otros tipos de aleaciones de oro que se utilizan en joyería son el oro verde (una aleación de oro y plata) y el oro rosa (una aleación de oro y cobre).
El platino se utiliza en la fabricación de joyas por sus propiedades hipoalergénicas. Es resistente a la corrosión y al desgaste, dúctil, maleable y denso. Las cuatro aleaciones de platino comúnmente utilizadas en la fabricación de joyas en los Estados Unidos incluyen Pt950 / Ir, Pt950 / Ru, Pt900 / Ir y Pt950 / Co. Pt950 / Ir es una aleación de 950 partes de platino con 50 partes de iridio. Pt950 / Ru aleaciones 950 partes de platino con 50 partes de rutenio. Pt900 / Ir combina 900 partes de platino con 100 partes de iridio. Pt950 / Co es una aleación de 950 partes de platino y 50 partes de cobalto.
La plata es un metal blanco brillante que se utiliza para fabricar utensilios, vajillas y joyas. Es maleable, dúctil y más duro que el oro. La plata se alea con cobre para hacer plata de ley. La plata esterlina (7.5 por ciento de cobre y 92.5 por ciento de plata) se usa para hacer joyas para el cuerpo, hebillas de cinturones, gemelos, pulseras, collares y anillos. Otro aleaciones de plata utilizados en joyería incluyen vermeil, Plata mexicanay plata Británica. Vermeil es una aleación de oro, plata esterlina y otros metales. La plata mexicana es una aleación de 95 por ciento de plata y 5 por ciento de cobre, mientras que la plata británica es una aleación de 95,84 por ciento de plata con 4,16 por ciento de cobre.