La variedad es la sal de la vida, dice un viejo refrán. También es el precio de la vida: sin una variedad de vida, la biodiversidad, los ecosistemas sufren. Los ecosistemas incluyen todas las cosas, vivas y no vivas, necesarias para la salud de un área en particular. Dañando la biodiversidad daña los ecosistemas porque los componentes de un ecosistema son interdependientes. La vida humana también se ve afectada. Por ejemplo, dañar la vida de los insectos en una región puede interferir con la polinización, lo que a su vez afecta la capacidad de las plantas para producir frutas y verduras. La protección de la biodiversidad, entonces, también protege los intereses humanos.
Arreglando las cosas
Desafortunadamente, la actividad humana ha dañado la biodiversidad del mundo. Demasiada pesca y caza, destrucción y daños a los hábitats, contaminación, cambio climático, todo esto amenaza la biodiversidad. Afortunadamente, algunos daños se pueden revertir mediante la restauración del hábitat de un área. Restaurar un hábitat proporciona la base para la biodiversidad. Las especies que deberían estar viviendo en un área pueden regresar o aumentar en número. Incluso en áreas urbanas, la restauración de plantas nativas puede proporcionar alimento y refugio para especies de insectos y animales nativos. En tales áreas, el establecimiento de corredores para la vida silvestre permite que los animales viajen con seguridad.
Practicando la sustentabilidad
La actividad humana está reduciendo la biodiversidad a un ritmo 1.000 veces más rápido de lo que ha sucedido en los últimos 65 millones de años, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La Tierra no puede sostener la biodiversidad en tales condiciones. La UICN predice la extinción de más de un millón de especies en el próximo medio siglo. Practicar la sustentabilidad significa usar los recursos de manera más inteligente para que la Tierra pueda mantener sus riquezas. Por ejemplo, cualquiera puede comprar productos orgánicos, lo que reduce el daño al hábitat al eliminar pesticidas y fertilizantes dañinos. Los productos energéticamente eficientes consumen menos energía y también protegen los recursos.
Manteniendo las cosas salvajes
Aproximadamente el 45 por ciento de los bosques del mundo han desaparecido, según las Naciones Unidas, pero contienen la mayor parte de la biodiversidad de la tierra. Al destruir todo este hábitat, la actividad humana está provocando el peor evento de extinción desde la extinción de los dinosaurios. Dejar de lado las áreas silvestres restantes no solo preserva la biodiversidad existente, también ayuda con los esfuerzos para restaurar los ecosistemas. Las áreas silvestres sirven como punto de referencia de cómo debe funcionar el medio ambiente de un área determinada. Mientras tanto, la conservación de los bosques evita las emisiones nocivas de gases de efecto invernadero por valor de 3,7 billones de dólares, según un informe de 2010 del Convenio sobre la Diversidad Biológica.
Vincular la ecología con la economía
Para aquellos que aman la naturaleza por el bien de la naturaleza, proteger la biodiversidad es una prioridad obvia. Aquellos menos preocupados pueden necesitar educación que muestre cómo la biodiversidad está relacionada con el bienestar y la riqueza humanos. Medicina, comida, materiales de construcción, ropa: todo esto depende de la biodiversidad de la Tierra. De hecho, la civilización misma se basa en las riquezas de la Tierra, su capital natural, y su pérdida cuesta dinero. No hacer nada para contrarrestar la pérdida de biodiversidad durante los próximos 50 años costará entre 2 y 4,5 billones de dólares anuales, advierte el informe del CDB.
