Los peces son criaturas de sangre fría y la mayoría de ellos no pueden controlar su temperatura interna, como los humanos. Para mantenerse a una temperatura saludable u obtener la homeostasis de la temperatura, los peces buscan agua más cálida o más fría. Algunos peces también tienen mecanismos adicionales para mantener una temperatura saludable.
Creación de calor
Los peces, como todos los animales, generan calor a partir de la actividad metabólica. La actividad metabólica incluye descomponer los alimentos y el movimiento.
Pérdida de calor
Los peces pierden calor metabólico a través de sus branquias. Esto sucede porque la sangre caliente que corre a través de los vasos en las branquias entra en estrecho contacto con el agua más fría del exterior y el calor se pierde en el agua.
Homeostasis
La mayoría de los peces son poiquilotérmicos, lo que significa que su temperatura corporal cambia con la temperatura ambiente. En este caso, se refiere a la temperatura del agua que los rodea. Los peces poiquilotérmicos controlan esto pasando de agua más fría a agua más caliente. Un ejemplo de esto es cuando un pez se mueve al fondo de un estanque cuando la parte superior del estanque está congelada.
Excepciones a la poiquilotermia pura
Ciertos peces, como los tiburones y el atún, pueden controlar su temperatura corporal utilizando un sistema de vasos sanguíneos emparejados, donde la sangre caliente va a las branquias cambian el calor a sangre más fría que proviene de las branquias, manteniendo así una temperatura sanguínea más alta que la poiquilotermia pura pescado.