Tanto los nematodos como los trematodos son gusanos parásitos que se alimentan de varias plantas y animales hospedadores. Los nematodos, también conocidos como gusanos redondos, pueden ser de vida libre, pero muchas especies viven en huéspedes animales y producen trastornos graves. Los nematodos que infectan las plantas pueden causar graves pérdidas en los cultivos. Los trematodos, conocidos como trematodos, infectan a los animales y sus ciclos de vida generalmente incluyen la residencia en dos especies diferentes: un huésped primario y uno intermedio.
Forma y reproducción corporal
Los nematodos tienen una forma corporal simple, a menudo denominada "tubo dentro de un tubo", con un sistema digestivo simple que se extiende desde la boca en un extremo hasta el ano en el otro. Los trematodos tienen cuerpos planos y no segmentados que generalmente tienen la forma de una hoja o de un óvalo. Los nematodos tienen dos sexos y se reproducen sexualmente. A excepción de los miembros del género Schistosoma, los trematodos son hermafroditas, lo que significa que poseen órganos reproductivos de ambos sexos.
Mecanismos de fijación
Los nematodos se adhieren a sus huéspedes a través de placas con forma de labios o dientes que rodean las aberturas de la boca. La comida es succionada hacia la cavidad corporal por el trabajo de los músculos que rodean la abertura. En algunas especies que se alimentan de plantas, la cavidad bucal se ha modificado en una lanza hueca que puede penetrar el tejido de la planta y retirar el alimento. Los trematodos se adhieren a sus huéspedes con dos ventosas, una anterior y otra posterior.
Enfermedades humanas
Los nematodos pueden causar una serie de enfermedades graves en los seres humanos, como ascariasis, anquilostomiasis, triquinosis, triquinosis, infección por oxiuros y estrongiloidiasis. Estas infecciones afectan principalmente los intestinos de los huéspedes y son más comunes en áreas empobrecidas donde los estándares de saneamiento son bajos. Los trematodos pueden infectar la piel, los intestinos, el hígado, la sangre, el cerebro, los pulmones y otros tejidos de los huéspedes, y los síntomas pueden ser graves y potencialmente mortales.
Infecciones de plantas
A diferencia de los trematodos, los nematodos son las principales plagas agrícolas. Varias especies atacan el maíz, la soja, las patatas y la remolacha azucarera, provocando a menudo importantes pérdidas de cultivos. Varias especies se alimentan de los gases del césped y algunos árboles frutales y ornamentales también son vulnerables. Aunque los controles químicos rara vez son efectivos, los nematodos se pueden controlar mediante la rotación de cultivos y privando a la plaga de sus plantas hospedantes preferidas o plantando variedades que sean resistentes al nematodo infección. También se pueden utilizar controles biológicos, es decir, la introducción de depredadores de hongos, bacterias o insectos.