Las jirafas son el animal terrestre más alto del mundo. Con una población mundial de menos de 100.000 habitantes, muchos conservacionistas dicen que están en peligro. Las jirafas son mamíferos y solo se encuentran naturalmente en África. Los bebés jirafa, o terneros, son algunos de los recién nacidos más grandes registrados, pero no es solo su tamaño lo que los distingue de otros animales.
Nacimiento
Las mamás jirafas dan a luz a bebés vivos después de los 14 meses de gestación. Cuando nace una cría de jirafa, cae hasta 6 pies al suelo y aterriza sobre su cabeza. La caída no lastima en absoluto a la cría de jirafa, pero hace que respire profundamente por primera vez. Después de aproximadamente una hora, el bebé puede caminar solo.
Tamaño
Cuando nacen las crías de jirafa, los animales tienen un promedio de 6 pies de altura y pueden pesar entre 100 y 150 libras. Las crías de jirafa se consideran completamente maduras, o adultas, cuando cumplen 4 años. Las jirafas machos crecerán hasta 18 pies de altura y pueden pesar hasta 3,000 libras. y las jirafas hembras pueden medir hasta 14 pies de alto y pesar 1.500 libras. cuando esté completamente desarrollado. Las crías de jirafa ganarán la mayor parte de esa altura y peso en los primeros tres años de vida.
Dieta
Las crías de jirafa comienzan a comer en la primera hora de vida. Durante los primeros cuatro a seis meses, los bebés beben leche de su madre. Pasado ese tiempo, los bebés comienzan a comer hojas. Si los bebés no pueden alcanzar los árboles con hojas disponibles, las madres arrancarán las hojas y se las darán de comer. Las jirafas pueden comer hasta 75 libras. de comida por día y pasan hasta 18 horas al día consumiendo hojas.
Cuidado
Las crías de jirafa son atendidas principalmente por la madre, que normalmente da a luz a una sola cría. Por lo tanto, la madre jirafa generalmente solo tiene que cuidar de un bebé a la vez. La madre alimenta al bebé, lo limpia y le enseña a valerse por sí mismo. Si una madre jirafa se va por cualquier motivo, las crías de jirafa esperarán en el mismo lugar hasta que ella regrese. Las jirafas hembras, a veces, crean una especie de guardería de animales donde una hembra vigilará a todas las jirafas bebé mientras que las otras hembras se ocupan de otros asuntos.