Todos los organismos vivos están formados por unidades llamadas células. Todas las células contienen ADN para crear otras células. Las células son semipermeables, lo que significa que permiten que algunas sustancias atraviesen la membrana y nieguen el acceso a otras. Las células vegetales son un poco más complejas. Tienen subsecciones internas conocidas como orgánulos y microfibras que forman un citoesqueleto en un núcleo unido a la membrana que contiene ADN. Los azúcares no utilizados en las plantas se almacenan como almidón. El almidón se considera un azúcar complejo.
La pared celular de una planta tiene una barrera contra la que presiona la membrana y que utiliza para mantener una estructura rígida. Dentro de la planta, el exceso de azúcar se almacena como almidón. Los almidones se reconocen como un componente principal de los alimentos ingeridos en el cuerpo humano, para ser utilizados como energía o almacenados como grasa. Asimismo, la planta utiliza estos almidones como fuentes de alimento almacenadas. En los tallos de las plantas leñosas, el almidón también se almacena para su uso posterior como energía. Se sabe que los árboles crean azúcar a través de la fotosíntesis; el azúcar no utilizado se transporta a través del floema, se almacena en el tronco o las raíces como almidón y luego se convierte de nuevo en azúcar para ser utilizado como energía nuevamente al comienzo de una nueva primavera.
Las unidades de glucosa en las plantas están unidas en enlaces lineales. Siempre que las plantas necesitan energía para el trabajo celular, hidrolizan el almidón almacenado, liberando las subunidades de glucosa. El polímero de glucosa estratégicamente ramificado utilizado en este proceso se conoce como amilopectina; ella y la amilosa constituyen los dos componentes principales del almidón. El almidón en sí está hecho de al menos un 70% de amilopectina, lo que constituye la mayor parte de la planta que se utiliza para el almacenamiento de energía.
