Es fácil dar por sentada la importancia de la gestión medioambiental. Sin embargo, no se puede exagerar su valor económico e intrínseco. La gestión medioambiental se produce en todos los niveles, desde el jardín de la pradera nativa de un parque de la ciudad hasta proyectos a gran escala, como la gestión de vastos humedales como los Everglades. Las agencias estatales y federales trabajan mano a mano con agencias sin fines de lucro como Nature Conservancy y Defenders of Wildlife para adquirir y administrar recursos. La restauración y la preservación son componentes clave para la gestión de recursos.
Los impactos de la pérdida de hábitat son de gran alcance. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) informa que más de un tercio de las personas amenazadas y Las especies en peligro de extinción viven solo en los humedales, y casi la mitad depende de los humedales en algún momento de su vida. ciclo. Las reducciones en el número de aves acuáticas que dependen de los baches de las praderas han aumentado con la pérdida de los pastizales, según el Departamento de Caza y Pesca de Dakota del Norte. Claramente, una pérdida de hábitat contribuirá a las cifras de extinción.
¿Por qué debería preocuparse por la pérdida de aves acuáticas u otros animales? Además del hábitat, los humedales brindan protección contra inundaciones. Un solo acre de humedales puede almacenar hasta 1.5 millones de galones de agua. Un estudio de la Iniciativa de Humedales afirma que la restauración de la zona de inundación de 100 años en el Alto Mississippi podría haber mitigado los daños a la propiedad y la pérdida de cultivos de la Gran Inundación de 1993. La gestión ambiental también incluye la protección de la salud humana a través de proyectos como la limpieza de sitios de desechos nucleares del Departamento de Energía.
La gestión medioambiental adecuada es vital. Las ramificaciones de la mala gestión o la falta de gestión son graves. Con una mayor fragmentación del hábitat, se corre el riesgo de perder los beneficios que brinda el entorno natural, como la protección contra inundaciones. A medida que las especies de plantas no nativas se propagan a los ecosistemas nativos, existen riesgos adicionales de pérdida de fuentes de alimento y hábitat.
Prevalece la creencia generalizada de que la tierra se cuidará sola. De hecho, la tierra y su vida silvestre perecerán. Cuando los cambios ocurren demasiado rápido, es posible que las especies de vida silvestre no se recuperen. Si se permite que las especies invasoras se apoderen de los humedales, bosques y praderas, toda la estructura subyacente del ecosistema corre peligro. El valor económico de los humedales, por ejemplo, en términos de protección contra inundaciones, hace que la gestión ambiental tenga la máxima prioridad.
Los beneficios adicionales de la gestión ambiental incluyen el valor estético de estar al aire libre y poder experimentar el sonido de las bandadas de gansos al volar o escuchar el torrente aguas. Es un valor que no se puede calificar pero que seguramente existe.
Como dijo una vez Thoreau, "En la naturaleza salvaje está la preservación del mundo". El respeto y el apoyo a las prácticas de gestión ambiental es clave para ese objetivo.