Las rocas y los minerales tienen características diferentes, incluida la dureza y el brillo. La escala de dureza de Mohs es la escala principal que prueba la dureza de una roca por la facilidad con la que se puede rayar. El diamante tiene una puntuación de 10 en la escala de dureza, que es la más alta que puede obtener un mineral. El talco tiene una puntuación de 1 y el yeso tiene una puntuación de 2, lo que hace que estos dos minerales sean similares y difíciles de diferenciar.
Sienta ambos pedazos de roca por lo resbaladizos que son. Si la roca está resbaladiza, puede ser talco. Si la roca no es resbaladiza, puede ser yeso.
Fragmenta pedazos de cada roca con la uña. Si los fragmentos de hendidura se caen y son diminutos, la muestra es talco. El escote en el talco es perfecto. La escisión es la cualidad de una escisión a lo largo de planos definidos de una roca o mineral. En este caso, estaría partiendo la roca con la uña.
Comprueba los colores de cada uno. El talco tendrá un color gris, blanco, verde o plateado. También puede tener un brillo opaco, perlado o grasiento. El yeso puede ser incoloro, blanco y gris con tonos amarillos, rojos y marrones. El yeso también puede tener un brillo nacarado.