El impacto humano en la tundra generalmente no ha sido positivo. Debido a que la tundra es un entorno tan delicado, incluso el más mínimo cambio en las condiciones puede amenazar a todo el bioma. Las actividades humanas recientes han socavado en gran medida el hábitat de la vida silvestre autóctona a través de la contaminación y el sobredesarrollo.
Caza
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La caza excesiva de especies en peligro de extinción a principios de la década de 1900 resultó en la erradicación de animales como los bueyes almizcleros en la tundra de Alaska, que los marineros codiciaban por la comida y la ropa que ofrecían. Finalmente, los gobiernos comenzaron a reconocer el problema y respondieron promulgando leyes para proteger a los animales de la tundra. Debido a esto, el número de bueyes almizcleros y caribúes está aumentando lentamente nuevamente en lugares como Canadá, donde una vez estuvieron cerca de la extinción.
Calentamiento global
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El calentamiento global seguirá teniendo un efecto inevitable en la tundra, el bioma más frágil del mundo. El aumento de las temperaturas derretirá los glaciares y el permafrost, inundará las áreas circundantes y matará las delicadas especies de plantas.
La extracción de petróleo
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La extracción de petróleo contamina el agua, la tierra y el aire que rodea la tundra. Las minas de níquel de Rusia sirven como un ejemplo vívido del efecto que la extracción de petróleo puede tener en el hábitat. Muchas plantas y animales han muerto o han huido permanentemente del área después de que el área se contaminó por los gases y materiales nocivos liberados durante la perforación.
Sobredesarrollo
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La construcción de carreteras y estructuras en la tundra ha atraído mucho más tráfico humano a un área donde el simple hecho de pisar las frágiles especies de plantas puede matarlas. Sin plantas que contengan el suelo, la tierra se erosiona rápidamente y amenaza con destruir todo el bioma.
Contaminación
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La contaminación del aire conduce a la liberación de clorofluorocarbonos, que agotan la capa de ozono y exponen la tundra a los dañinos rayos ultravioleta. Las partículas de contaminación, que se acumulan en nubes espesas, también pueden ser absorbidas por la vida vegetal, contaminando la fuente de alimento para los animales de la región.
