El polen es el ADN masculino de una planta que se transporta a la parte femenina de la flor para permitir que la planta se reproduzca. Debido a que el polen contiene ADN, se puede usar para cambiar los rasgos de una planta. Dichos cambios pueden aumentar la producción de la cosecha o ayudar a una planta a sobrevivir en un entorno específico.
Usos
El polen se utiliza para manipular los rasgos de las plantas. La polinización cruzada es el proceso de fertilización entre plantas similares para mejorarlas. La creación de plantas resistentes a las plagas o la deshidratación o el aumento de la producción de cultivos son algunos de los cambios que se realizan mediante la polinización cruzada. Los arqueólogos también pueden utilizar el polen para determinar qué civilizaciones antiguas utilizaban como alimento.
Estructura
El polen se puede propagar con el viento o mediante la interacción con insectos. La pared exterior del grano de polen es resistente para evitar daños durante el transporte. La capa interna es similar a una célula vegetal ordinaria. De tamaño microscópico, los granos de polen no son visibles individualmente a simple vista. Se pueden ver grupos de polen en los insectos que se mueven de una planta a otra. Solo el 10 por ciento de las plantas esparcen polen sin la ayuda de insectos.
Tipos
Los tipos de polen se identifican por la forma, el tamaño y la ornamentación de la pared exterior. El polen suele ser redondo u ovalado, pero tiene otras formas. La pared exterior contiene poros y surcos que permiten el encogimiento y la hinchazón. Los cambios en el tamaño del polen pueden deberse a cambios en la humedad dentro del polen. Las superficies de polen también pueden estar ranuradas o lisas.
Todas las plantas con flores crean polen, incluidos pastos, árboles y arbustos. Los pastos y los árboles son las plantas más comunes que esparcen el polen a través del viento en lugar de con la ayuda de insectos.
Efectos
El polen se utiliza en suplementos para mejorar el rendimiento deportivo o aumentar la fuerza del sistema inmunológico. El polen también puede crear una variedad de reacciones alérgicas en las personas: el polen transportado por el viento, como el pasto y la ambrosía, son los culpables más comunes. El polen propagado por insectos rara vez ingresa a la nariz para crear alergias.
Protección contra alérgenos
Las alergias se pueden tratar médicamente con medicamentos de venta libre o con receta médica. Los controles ambientales también pueden reducir los síntomas de alergia. Conozca el recuento de polen local al planificar actividades al aire libre. Minimice la exposición en el hogar planificando el paisaje para eliminar los alérgenos conocidos. Conozca y evite los alimentos concomitantes. Comer ciertos alimentos puede empeorar algunas alergias, como la ambrosía o el pigweed; los que padecen ambrosía deben evitar la leche y los que padecen pigweed deben evitar la carne de cerdo. Utilice un sistema de filtro de aire para reducir los alérgenos en el hogar.