Desde el Ártico hasta el Océano Austral, el Océano Pacífico abarca una franja masiva de nuestro planeta e incluye una variedad de ecosistemas, cada uno con su propia colección de especies de plantas y animales. En términos generales, el Pacífico se puede dividir en tres tipos de ecosistemas: costero, arrecifes de coral y mar abierto.
Plantas y animales costeros
Si bien el ecosistema costero se puede dividir en varios subtipos: manglares, costas rocosas y costas arenosas. Muchas de estas subcategorías albergan plantas y animales similares, todos atraídos por las aguas cálidas y relativamente brillantes de este zona. Estos incluyen cangrejos, anémonas y plantas costeras. Los mamíferos marinos, como los delfines y las ballenas, también se ven a menudo relativamente cerca de la costa.
Los arrecifes de coral
Los corales a menudo crecen cerca de la costa, pero los arrecifes que construyen se consideran su propio tipo de ecosistema único. Desde corales pétreos hasta corales de fuego, los corales en sí mismos son una colección diversa de animales. Los arrecifes que construyen colectivamente son visitados y albergan innumerables animales y pastos marinos, incluyendo trucha de coral, lubina, aves marinas, dugongos, ballenas, serpientes marinas y moluscos, así como pastos.
Mar abierto
También llamada zona pelágica, el océano abierto puede parecer un área de agua pacífica y homogénea. Sin embargo, la zona pelágica es tan diversa como cualquier ecosistema de la Tierra. Las algas marinas y el plancton florecen cerca de las aguas superficiales, convirtiéndose a su vez en un recurso alimenticio para ballenas barbadas, atunes, tiburones y otros peces. Muy poca luz solar penetra a profundidades de alrededor de 200 metros (alrededor de 650 pies), sin embargo, esta profundidad es donde viven los ctenóforos parecidos a medusas, los amenazadores peces hacha y las anguilas agachadizas. Algunos de los animales más extraños del planeta viven en las profundidades del océano por debajo de los 1.000 metros (unos 3.200 pies), como los calamares vampiros y los cerdos marinos.
