A los antiguos egipcios les encantaba usar una variedad de materiales para sus edificios y monumentos. Utilizaron grandes cantidades de piedra caliza y, entre la variedad de otras piedras, favorecieron el granito negro, gris y rojo de Asuán, una ciudad de Egipto. Las canteras alrededor de Asuán revelan las técnicas utilizadas por los antiguos egipcios para extraer y cortar la piedra que forma la Gran Pirámide de Giza. Estas canteras todavía están en uso.
Durante el período del Reino Antiguo - 2650 - 2152 a. C. - Las técnicas de extracción consistían en extraer piedras sueltas de la superficie de la cantera. Sin embargo, para la época del Imperio Nuevo, que comenzó en 1539 a. C., las técnicas de extracción habían avanzado. Según un sitio web de turismo de Egipto, la evidencia arqueológica sugiere que los egipcios cortaron primero las capas superiores de granito degradado. Luego cavaron una zanja alrededor del granito que se iba a cortar. Después de que se midió la profundidad requerida de la zanja usando una varilla de codo, los trabajadores cortaron debajo de la roca. Probablemente luego despejaron un camino en un lado del granito cortado y lo empujaron horizontalmente en lugar de intentar levantarlo, dijo el sitio web de turismo.
Para cortar el granito, los trabajadores cortan una serie de agujeros en el granito con un martillo y un cincel e insertan cuñas de madera. Los empaparon con agua, lo que hizo que la madera se expandiera y la roca se partiera. Los trabajadores de la piedra luego usaron el cincel nuevamente para romper el granito. El cincel estaba hecho de hierro, mientras que los cortadores de piedra podían usar herramientas de bronce en rocas más blandas como piedra caliza.