Imagina que estás nadando en un hermoso día de verano en la playa, construyendo un muñeco de nieve de aspecto divertido en invierno o paseando por el bosque en un fresco día de otoño. En escenas como estas, el mundo natural es maravilloso, hermoso y tan agradable como puede ser. Pero la naturaleza también puede ser terriblemente dura. Cosas como tormentas monstruosas, volcanes, grandes terremotos, enormes inundaciones e incendios son ejemplos de desastres naturales que causan una destrucción generalizada y, a menudo, se vuelven mortales. Aquí hay una explicación de algunos desastres naturales... ¡para niños!
Hechos sobre desastres naturales: terremotos
En 1906, la ciudad de San Francisco en California fue casi destruida. Los edificios se derrumbaron, las calles se partieron y los ríos cambiaron de curso. Un gran incendio envolvió la ciudad. ¡El culpable fue un terremoto que fue tan grande que se sintió en todo el estado de California y más allá! En un breve ensayo sobre este desastre natural, el autor escribió que "la destrucción total" del terremoto de San Francisco "fue extraordinaria".
Este tipo de desastre natural ocurre cuando las tensiones subterráneas hacen que dos secciones de la tierra se muevan abruptamente una sobre la otra. El movimiento repentino libera energía. Un pequeño terremoto apenas se puede sentir, pero un gran terremoto libera tanta energía que los edificios pueden derrumbarse mientras ciudades enteras tiemblan.
Un terremoto puede ocurrir en cualquier parte del mundo, pero algunas áreas son mucho más activas que otras. California es uno de los puntos calientes de terremotos del planeta y recibe más de 10,000 terremotos al año. La mayoría de ellos son tan pequeños que solo se sienten con instrumentos de medición sensibles. Pero un gran terremoto siempre es una posibilidad.
Los terremotos pueden provocar otro tipo de desastre natural, una gran inundación conocida como tsunami. El temblor de la tierra puede provocar una poderosa ola en el océano, que se vuelve muy grande a medida que se acerca a la orilla. Como si el terremoto en sí no fuera lo suficientemente grave, un tsunami puede provocar grandes inundaciones en la misma zona.
Las grandes tormentas: huracanes y tornados
Al igual que los terremotos, las tormentas son de todos los tamaños. Todos hemos sido atrapados afuera en una tormenta de lluvia repentina, cuando la lluvia se pone fuerte y el viento comienza a soplar. Ese es un tipo de tormenta y es bastante común. Pero las tormentas también pueden volverse muy grandes o muy poderosas o ambas cosas, y cuando lo hacen, se convierten en desastres naturales.
Los huracanes son grandes tormentas que pueden tener el tamaño de todo un estado o incluso más. Los vientos huracanados son feroces, a veces soplan a más de 100 millas por hora y estas tormentas también traen enormes cantidades de lluvia. La lluvia y los vientos pueden provocar inundaciones, lo que se suma al daño causado por el viento. Los huracanes comienzan en el océano y son más comunes en el Océano Atlántico y el Golfo de México, pero también ocurren en el Océano Pacífico.
Si has visto "El mago de Oz", entonces sabes sobre tornados. Estos temibles tornados no cubren grandes áreas como un huracán, pero sus vientos pueden ser aún más poderosos. Un tornado de 1999 en Oklahoma alcanzó una velocidad del viento de 301 millas por hora, la velocidad del viento más rápida jamás medida. Tormentas como estas destruyen casi todo a su paso.
Desastres naturales y seres humanos
Los llamamos desastres "naturales", pero la cantidad de daño y destrucción que causan tiene mucho que ver con los hábitos de los seres humanos. Después del terremoto de San Francisco, los ingenieros comenzaron a diseñar edificios y carreteras para que fueran más resistentes a los terremotos. Los buenos estándares de construcción significan menos daños, incluso cuando ocurre un terremoto considerable.
Por otro lado, a medida que crece nuestra población, más y más personas corren riesgo a lo largo de las costas. La gente está construyendo casas y lugares de trabajo cerca del océano en gran número. A algunas personas les gusta vivir junto al mar y otras encuentran que no hay otro lugar para nuevas construcciones. A medida que las poblaciones aumentan a lo largo de la costa, están en peligro de desastres naturales como huracanes y tsunamis que afectan las áreas costeras más que las del interior del país.