La erosión es una de las fuerzas más lentas y poderosas de la naturaleza. La inmensidad del Gran Cañón es un ejemplo extremo de los efectos que la erosión puede tener en sus alrededores. Durante millones de años, el río Colorado se fue desgastando centímetro tras centímetro del desierto de Arizona, produciendo una de las maravillas naturales del mundo. Ayude a los estudiantes de la escuela primaria a apreciar los efectos dramáticos que el agua puede tener en la tierra a través de una variedad de experimentos fáciles pero divertidos en el aula.
Para demostrar la erosión eólica, el sitio web de Oracle ThinkQuest recomienda llenar una caja con arena y soplar en la parte superior. Este experimento muestra rápidamente los efectos devastadores del viento sobre una sustancia desprotegida. A medida que sopla, la arena se alejará rápidamente de su respiración, tal como lo haría durante una tormenta de arena.
Si pones arena en la misma caja que antes y luego viertes agua de una botella, notarás que el agua mueve la arena a un lado para formar trincheras. En la naturaleza, la lluvia puede cambiar permanentemente la forma de áreas que están desprotegidas por pasto o rocas. Como variación, haga agujeros en la parte inferior de la bandeja de recolección y deje que el agua se escurra por los agujeros mientras vierte.
La participación de Clint Akarmann en la Feria de Ciencias del Estado de California de 2006 probó la efectividad de una variedad de cubiertas de suelo para proteger contra la erosión hídrica. Las coberturas incluían pasto, una mezcla de pasto y palos, surcos contra la pendiente, astillas de madera, barreras de agua, agujas de pino, rocas en el fondo, rocas distribuidas uniformemente alrededor de la pendiente y llanura tierra. Llenó nueve contenedores con tierra, cubrió cada contenedor con una de las cubiertas y luego taladró agujeros en un extremo de cada contenedor. Todos los contenedores descansaron sobre una colina de 15 grados y se pesaron a la misma hora del día. Se añadió el mismo volumen de agua dos veces al día. El contenedor con solo tierra perdió más peso debido a la erosión. Las bandejas con cubiertas de pasto, pasto y palos, astillas de madera, agujas de pino e incluso rocas no perdieron suelo debido a la erosión durante la prueba de nueve días.
Otro experimento consiste en colocar arena en una pendiente a un lado de una cacerola y luego agregar suficiente agua para cubrir aproximadamente la mitad. Con una regla, cree ondas que se muevan de manera constante contra la arena. Con el tiempo, verá que la arena se mueve de la parte seca y termina bajo el agua. Esto demostrará cómo aparecen gradualmente los bancos de arena.