Los pantanos son un tipo de humedal que contiene musgo, turba y aguas ácidas. Se pueden encontrar en ciertas áreas bajas que tienen climas relativamente húmedos con abundantes precipitaciones. Los pantanos requieren de este clima húmedo para retener la humedad que los caracteriza. Los pantanos son más abundantes en el hemisferio norte que en el sur, particularmente en áreas que alguna vez estuvieron cubiertas por glaciares.
Norte de Estados Unidos
En los Estados Unidos, los pantanos se encuentran principalmente en los estados del noreste y de los Grandes Lagos. Muchos de estos pantanos se encuentran dentro de antiguos lechos de lagos glaciares. Algunos, particularmente en Nueva Inglaterra, sirven como viveros de arándanos.
Sur de Estados Unidos
Se pueden encontrar tipos especiales de pantanos conocidos como pocosins en partes del sureste de los Estados Unidos a lo largo de la llanura costera atlántica. Se diferencian de los pantanos del norte en que normalmente no tienen agua estancada, aunque sus suelos todavía están muy húmedos. La mayoría de los pocosins se encuentran en Carolina del Norte, aunque algunos se encuentran en Carolina del Sur, Georgia, Florida y Virginia.
Ubicaciones a nivel mundial
Los pantanos que salpican los Grandes Lagos y los estados del noreste no terminan en la frontera norte, sino que también salpican vastas franjas del paisaje centro-este de Canadá. En Europa, los pantanos son comunes en partes de Escandinavia y los países que bordean el Mar Báltico. En los pantanos de las Islas Británicas, los restos de humanos antiguos se han conservado durante miles de años. Siberia occidental es el hogar de un pantano particularmente masivo. Y en 2014, se descubrió un enorme pantano en la República del Congo.