Ranas de dardo venenoso azul salvaje (Dendrobates tinctorius) solo se encuentran en algunas de las selvas tropicales restantes en la sabana de Sipaliwini en el sur de Surinam, uno de los países fronterizos con Brasil. Se pensaba que la sabana de Sipaliwini era toda selva tropical hasta el último era de Hielo.
Hoy es mayormente pastizales. Sin embargo, quedan algunos parches de selvas tropicales donde el nivel del agua subterránea es más alto. Las ranas de dardo venenoso azul se conocían formalmente como Dendrobates azureus, pero las pruebas de ADN encontraron que eran una morfología y no una especie separada para D. tinctorius.
Aspecto de la rana dardo venenosa azul
Como puede ver en la imagen de una rana dardo venenosa, son azul brillante con manchas negras por todo el cuerpo. Sus piernas y vientre son de un azul más oscuro que su espalda y cabeza. Se cree que su coloración brillante es una advertencia para los depredadores que les indica que son venenosos.
Las ranas dardo venenoso azul macho y hembra se ven muy similares; sin embargo, las hembras tienden a ser un poco más grandes a 1,77 pulgadas (4,5 cm) mientras que los machos solo miden 1,57 pulgadas (4 cm).
Dieta de la rana dardo azul
Como la rana dardo venenoso de fresaOophaga pumilio), las ranas dardo azul obtienen su veneno protector al comer artrópodos ricos en compuestos tóxicos llamados alcaloides lipofílicos. Las hormigas que comen en la naturaleza son particularmente ricas en estos químicos.
Como insectívoros, se comen todos insectos incluyendo hormigas, arañas, ácaros, moscas, escarabajos, termitas y orugas. La falta de alcaloides lipofílicos en los insectos que se alimentan en cautiverio significa que pierden su veneno.
Ciclo de vida de la rana dardo venenosa azul
Como todas las ranas, las ranas venenosas nacen de los huevos, luego se someten a una etapa larvaria acuática como renacuajos antes de transformarse en ranas a través de un proceso llamado metamorfosis. Durante la metamorfosis, la glándula tiroides secreta una hormona del crecimiento llamada tiroxina.
Esta hormona hace que a las larvas les crezcan patas, reabsorban su cola y remodelen los órganos para formar una rana adulta. La rana adulta luego pasa a vivir una vida terrestre o semi-terrestre.
Comportamientos de cortejo
Para encontrar una hembra, los machos se sientan en una roca o en una hoja y llaman en silencio para atraer a una pareja. Si más de una hembra encuentra al macho, pelearán por él.
La hembra ganadora luego usa sus extremidades anteriores para acariciar el hocico y la espalda del macho. Los machos y las hembras también pueden luchar entre sí durante el cortejo.
Cría de rana dardo azul
Una vez que se forman parejas de macho y hembra, la hembra sigue al macho a un área protegida donde se aparean y ella pone los huevos.
Antes de que ponga sus huevos, ambos sexos se toman el tiempo para limpiar y humedecer el área. Ella pondrá entre cinco y 10 huevos por nidada.
Desarrollo de renacuajos
La renacuajo los huevos se desarrollan para 14 a 18 días en el lugar donde fueron colocados. Cuando están listos para nacer, la madre los lleva a la espalda a un pequeño cuerpo de agua. Los renacuajos de nueva casa acuosa pueden estar dentro de una bromelia, la axila de una hoja o en un pequeño agujero en un árbol.
La madre visita a sus bebés con frecuencia para poner huevos sin fertilizar para que los coman. La metamorfosis de la rana dardo venenosa azul dura de 10 a 12 semanas. Una vez que son ranitas, la madre las deja para que se las arreglen solas.
Vida útil de la rana dardo azul
Las ranas dardo azul alcanzan la madurez sexual a los dos años de edad. Las ranas dardo azul salvaje tienden a vivir entre cuatro y seis años. En cautiverio, las ranas dardo azul suelen vivir alrededor de 10 años, pero se ha registrado que sobreviven hasta los 12 años.
A pesar de ser venenosas, estas ranitas arborícolas son vulnerables a depredacion por serpientes y arañas grandes. Las larvas de libélula también pueden comerse los renacuajos.
