Desde el aleteo de sus alas hasta sus largas colas y la forma en que parecen volar a través del agua, las rayas son algunos de los animales marinos más atractivos que los humanos pueden observar. Sin embargo, puede ser difícil para los espectadores casuales determinar si el animal que ven es realmente una raya o quizás su primo visualmente similar, el patín. Si bien las criaturas marinas tienen muchas características en común, las diferencias importantes ayudan a distinguir entre los dos animales.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los animales raya y mantarraya pertenecen a la misma familia, los elasmobranquios, porque tienen esqueletos de cartílago y hendiduras branquiales cerca de la cabeza. Sin embargo, las rayas son más grandes con espinas punzantes en la cola, mientras que las rayas son pequeñas con aletas dorsales prominentes. Las rayas dan a luz crías vivas (vivíparas) y las rayas ponen huevos (ovíparos).
Elasmobranquios: semejanza familiar
La razón por la que los animales mantarraya y raya son difíciles de distinguir es porque están estrechamente relacionados. De hecho, ambas especies son elasmobranquios; este grupo, que también incluye tiburones, comparte dos características comunes: un esqueleto hecho de cartílago flexible, en lugar de hueso, y hendiduras branquiales cerca de la cabeza. Las rayas y las rayas también se parecen ya que ambos están aplanados dorsoventralmente. Esto significa que las regiones de la espalda (dorsal) y del estómago (ventral) están juntas para que el animal parezca un panqueque o un platillo. En términos de órdenes científicos, las rayas pueden ser myliobatiformes, pristiformes o torpediniformes, pero todas las rayas son rajiformes (rajidae).
¿Patinar o Stingray?
Aunque las especies de rayas y rayas comparten características comunes, también existen diferencias importantes entre ellas. La diferencia más significativa es la forma en que se reproducen los animales: las rayas son ovíparas y las rayas son vivíparas. Esto significa que los patines ponen huevos en cajas de huevos rígidas, que algunas personas llaman bolso de sirena. Las rayas, por otro lado, dan a luz a crías vivas.
Por supuesto, a menos que las criaturas estén dando a luz o poniendo huevos frente al espectador humano, esta diferenciación no es muy útil. Otras diferencias observables de manera más confiable incluyen la forma del cuerpo, las proyecciones del cuerpo y las características de la cola. Las rayas tienden a ser más grandes y parecen cometas con solo aletas dorsales ligeras y colas largas y delgadas salpicadas de espinas punzantes. Las rayas son más pequeñas y tienen aletas dorsales obvias a lo largo de la espalda y colas más carnosas sin espinas. Si los observadores pudieran mirar dentro de la boca de los animales, también notarían que los patines tienen dientes más pequeños.
Si bien es complicado diferenciar entre un patín y una raya, las características únicas de cada animal hacen es posible identificar correctamente qué criatura observa un espectador aleteando y volando a través del mar agua. Comprender estas diferencias también puede profundizar su aprecio por estos mágicos animales marinos.