Antes de 2009, la mayoría de los terremotos en los EE. UU. Ocurrieron en California. Pero desde 2009, los pueblos y ciudades del centro y este de Estados Unidos experimentaron un aumento dramático en la actividad sísmica, terremotos y sumideros. El programa de peligros sísmicos del Servicio Geológico de EE. UU. Cita que, desde 1978 hasta 2008, las partes central y oriental de los EE. UU. Experimentaron 844 terremotos de magnitud 3 y mayores. Durante el período de 2009 a 2013, esa tasa saltó a 2.897 terremotos, un aumento del 343 por ciento, y sigue aumentando. Solo en 2014, se registraron más de 659 M3 más terremotos. La pregunta que pide respuesta es por qué el repentino aumento de los terremotos y el desarrollo de sumideros. ¿Son estos terremotos naturales o provocados por el hombre?
El sumidero que se tragó un pueblo
En agosto de 2012, después de meses de misteriosa actividad sísmica y un desconcertante burbujeo en el Louisiana Bayou, se abrió un enorme sumidero cerca de la pequeña ciudad de Bayou Corne, a 77 millas al oeste de Nueva Orleans. El sumidero de 1 acre comenzó
tragar árboles enteros y creció a 34 acres en el transcurso de los siguientes cuatro años. Los científicos estatales culparon a Texas Brine Company de causar el sumidero al perforar demasiado cerca del borde exterior del domo de sal, lo que resultó en un acuerdo de $ 48.1 millones de dólares con los residentes de la ciudad.
•••Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, 2017 Oficial de la NASA Rodney Grubbs
¿Terremotos reales o provocados por el hombre?
Para analizar el problema, el USGS comenzó a establecer estaciones temporales de monitoreo sísmico en toda la región. Esto permite a los científicos del departamento identificar ubicaciones sísmicas con mayor precisión para determinar si Existe una relación entre la minería, el fracking y las inyecciones de aguas residuales y las temblores. Los resultados fueron tan reveladores que en 2016, el USGS lanzó su primer modelo de terremoto inducido que incorporó peligros de terremotos tanto naturales como provocados por el hombre.
Riesgos de la fracturación hidráulica y la inyección de aguas residuales
El USGS minimiza los efectos del fracking hidráulico y, en cambio, indica que la mayoría de los Los terremotos son el resultado de la inyección en la Tierra de aguas residuales derivadas de la minería de producción de petróleo y gas. operaciones.
En las operaciones en las que las actividades mineras extraen gas o petróleo a través del fracking, gran parte de las aguas residuales se vuelve a introducir en la misma área sin causar terremotos ni hundimientos. Pero en áreas donde se perforan pozos de aguas residuales para recibir los subproductos de estas operaciones mineras, estos fluidos son insertadas en áreas nunca antes perforadas, lo que provoca un aumento de la presión subterránea que a menudo conduce a temblores.
Minimizar los riesgos de terremotos inducidos por humanos
Un estudio completado en septiembre de 2016 por el investigador y geofísico de la Universidad Estatal de Arizona, Manoochehr Shirzaei, afirma que hay formas de mitigar y reducir los terremotos causados por el hombre. Los científicos del estudio compararon una región cerca de Timpson, Texas, lugar de un terremoto de magnitud 4.8, con un radar satelital. imágenes de mayo de 2007 a noviembre de 2013 y descubrió un aumento en el área por la inyección de aguas residuales en el roca subterránea. Otras simulaciones por computadora, utilizando el área levantada, mostraron que las aguas residuales se filtraron lejos de los sitios de inyección, aumentando la presión del agua y eventualmente fluyendo hacia una falla sísmica conocida zonas.
El aumento de la presión de los poros, la acumulación de agua en pequeños espacios que rodean la roca subterránea. sugerido por el modelo de computadora fue suficiente para desencadenar terremotos de 3,5 a 4,5 kilómetros por debajo de la Tierra superficie. El estudio, publicado en la Ciencias revista, permite a los investigadores estimar el aumento de la presión subterránea durante la inyección de aguas residuales, permitiendo que las empresas mineras dejen de inyectar más fluidos en la Tierra antes de que la presión alcance un etapa peligrosa.
Normativas sobre fracking hidráulico, producción de petróleo y gas
La Agencia de Protección Ambiental y los departamentos ambientales estatales actúan como guardianes de la fractura hidráulica, los pozos de inyección de aguas residuales y las operaciones de extracción de petróleo y gas. El propósito de esta organización es regular la concesión de permisos, la construcción y operación, así como el cierre, de los pozos de inyección creados durante el fracking hidráulico y la producción de gas y petróleo.
Además de estas regulaciones, la EPA tiene autoridad para regular el fracking hidráulico que utiliza combustibles diesel en el proceso. Las regulaciones sirven para proteger los recursos hídricos naturales subterráneos. Un inconveniente: la EPA no regula los pozos de gas o petróleo que se utilizan únicamente para la producción.
Predicciones de imágenes de radar de la NASA
Justo antes del colapso del sumidero de Bayou Corne en 2012, una revisión de las imágenes de radar de la NASA mostró que la región de Luisiana tenía el potencial de desarrollar un sumidero. Las imágenes del área recolectadas por el jet C-20A de la NASA y el radar de apertura sintética de vehículos aerotransportados miden y detectan anomalías en la superficie de la Tierra. Cuando los investigadores de la NASA Cathleen Jones y Ron Blom, del laboratorio Jet Propulsion de la NASA en Pasadena, revisaron el imágenes, se dieron cuenta de que los datos mostraban el inminente colapso del sumidero de Bayou Corne un mes antes de la evento. El área se hinchó por primera vez más de 10,2 pulgadas justo antes del colapso. El geofísico de ASU, Manoochehr Shirzaei, utilizó datos similares para llegar a sus conclusiones sobre el área que rodea a Timpson, Texas.
Protección de las personas y el medio ambiente
La historia y los hechos muestran que las prácticas mineras descuidadas pueden afectar o destruir la calidad del agua de un área, causar terremotos o provocar sumideros. Con regulaciones gubernamentales y supervisión continua, imágenes de radar avanzadas y la voluntad de la minería empresas para adherirse a las regulaciones, las operaciones mineras no tienen por qué ser perjudiciales para el medio ambiente, las personas o sus hogares.