El cálculo de una tasa promedio muestra la cantidad de cambio de una variable con respecto a otra. La otra variable es comúnmente el tiempo y podría describir el cambio promedio en la distancia (velocidad) o las concentraciones químicas (velocidad de reacción). Sin embargo, puede reemplazar el tiempo con cualquier variable correlacionada. Por ejemplo, puede calcular el cambio en una población de aves local con respecto al número de comederos para pájaros que coloca. Estas variables pueden trazarse unas contra otras, o puede usar una curva de función para extrapolar datos de una variable.
Mide las variables en dos puntos. Por ejemplo, puede medir 50 gramos de un reactivo en el momento cero y 10 gramos después de 15 segundos. Si está mirando un gráfico, podría hacer referencia a los datos en dos puntos de la trama. Si tiene una función, como y = x ^ 2 + 4, inserte dos valores de "x" para extraer los valores respectivos de "y". En este ejemplo, los valores de x de 10 y 20 producen valores de y de 104 y 404.
Reste el primer valor de cada variable del segundo. Continuando con el ejemplo del reactivo, reste 50 de 10 para obtener el cambio de concentración de -40 gramos. Del mismo modo, reste cero de 15 para obtener un cambio en el tiempo de 15 segundos. En el ejemplo de la función, los cambios en xey son 10 y 300, respectivamente.
Divida el cambio de la variable primaria por el cambio de la variable influyente para obtener la tasa promedio. En el ejemplo del reactivo, dividir -40 por 15 obtiene una tasa de cambio promedio de -2,67 gramos por segundo. Pero las tasas de reacción generalmente se expresan como números positivos, así que elimine el signo negativo para obtener solo 2.67 gramos por segundo. En el ejemplo de la función, dividir 300 por 10 produce una tasa de cambio promedio "y" de 30 entre valores de x de 10 y 20.