La longitud y la latitud son herramientas que señalan cualquier lugar de la Tierra. Con los albores de los sistemas GPS y los mapas de teléfonos inteligentes, no es tan común trazar ubicaciones utilizando coordenadas numéricas largas. Pero el sistema de latitud y longitud es la base de muchas de esas aplicaciones de mapeo y la comprensión de cómo leer esas coordenadas es una excelente manera de aumentar la conciencia geográfica y comunicar direcciones globales en cualquier idioma.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La latitud y la longitud se dividen en grados, minutos, segundos y direcciones, comenzando con la latitud. Por ejemplo, un área con coordenadas marcadas 41 ° 56 ’54,3732” N, 87 ° 39 ’19,2024” W se leería como 41 grados, 56 minutos, 54,3732 segundos al norte; 87 grados, 39 minutos, 19,20 24 segundos al oeste.
Comprensión de la longitud y la latitud
Bajo el sistema de longitud y latitud, la Tierra se divide en una cuadrícula de líneas horizontales y verticales. Las líneas horizontales se denominan líneas de latitud; debido a que corren paralelos al ecuador, también se les llama paralelos de latitud. El punto de partida de las líneas de latitud es el ecuador, que se encuentra a 0 grados de latitud. Cada línea de latitud tanto al norte como al sur del ecuador aumenta en un grado, hasta llegar a los polos norte y sur, que se encuentran a 90 grados al norte y al sur, respectivamente, del ecuador.
Todo lo que está al norte del ecuador es parte del hemisferio norte, y todo lo que está al sur constituye el hemisferio sur.
Las líneas verticales de longitud también se conocen como meridianos. El punto de partida de las líneas de longitud se llama primer meridiano. Pasa por Greenwich, Inglaterra, un lugar elegido durante una conferencia de 1884 para determinar el sistema de latitud y longitud.
Directamente 180 grados tanto al oeste como al este de ese punto se encuentra el meridiano antípoda. Al oeste del primer meridiano está el hemisferio occidental, y al este de esa línea está el hemisferio oriental. El primer meridiano se mide a 0 grados, y cada línea al este y al oeste de allí aumenta en un grado.
Como un reloj
Leer la latitud y la longitud es similar a leer la hora, en la que comenzaría con la hora, y luego la reduciría a minutos y segundos para obtener una lectura lo más precisa posible. También debe especificar si es AM o PM. De manera similar, una lectura de coordenadas comienza con grados y luego se reduce a minutos y segundos para identificar la ubicación exacta, terminando con el nombre del hemisferio.
Para leer las coordenadas de cualquier ubicación, comience con el número de grados en la línea de latitud y aclare si se encuentra en el hemisferio norte o sur. La Tierra tiene casi 40.000 kilómetros a la redonda, por lo que una vez dividida en 360 grados, significa que cada grado tiene unas 69 millas de ancho. Luego, cada grado se divide en 60 minutos. Cada uno de esos minutos se divide en 60 segundos, que a menudo se leen con varios puntos decimales para ser lo más precisos posible. Es posible que vea estos tipos de coordenadas etiquetadas como latitud y longitud DMS, con DMS en grados, minutos, segundos. Esta notación distingue el sistema de grados, minutos y segundos de un sistema de notación separado que representa las coordenadas en forma decimal.
Tomemos como ejemplo el Wrigley Field, hogar de los Chicago Cubs, en Chicago, Illinois. Sus coordenadas son latitud: 41 ° 56 ’54.3732” N, longitud: 87 ° 39 ’19.2024” W.
Para leerlo, comience con el primer conjunto de números o la latitud. Esa línea dice 41 grados, 56 minutos, 54,3732 segundos al norte. La longitud se lee como 87 grados, 39 minutos, 19,2024 segundos al oeste.
Si observa un globo terráqueo marcado con los grados longitudinales y latitudinales, será fácil identificar exactamente dónde se encuentra Wrigley Field basándose únicamente en sus coordenadas.