La polilla gordolobo, con el nombre científico Shargacucullia verbasci, se encuentra a menudo en los jardines en abril y mayo. Tienen alas puntiagudas de color marrón oscuro. Es más probable que se vean sus orugas que ellos. Las orugas son generalmente visibles de mayo a julio y generalmente se las ve comiendo gordolobos.
El rango de distribución de la polilla gordolobo se encuentra en toda Europa y parte del norte de África. En muchos de sus países de origen, la polilla gordolobo es considerada una plaga por jardineros y agricultores debido al apetito voraz de la oruga y su consumo de plantas hospedadoras.
El ciclo de vida del gordolobo es similar al de otras polillas y pasa por las etapas de huevo, larva, pupa y adulto.
Aparición
Las polillas adultas de gordolobo emergen de sus pupas a finales de abril o mayo. A veces se les ve alimentándose de flores después del anochecer, aunque es raro ver a la polilla. Sin embargo, la polilla del gordolobo se siente atraída por la luz.
Huevo
Los huevos se ponen poco después de que emergen las polillas adultas. La polilla hembra coloca los huevos debajo de las hojas de las plantas que las orugas se darán un festín una vez que nazcan. Blancos al principio, los huevos se vuelven grises a medida que maduran.
Las plantas hospedadoras pueden incluir el arbusto de las mariposas (Buddleia), la orquídea lagarto (Himantoglossum hicinum), las higueras (Scrophularia) y, por supuesto, los gordolobos (verbascum).
Larva
La oruga de la polilla gordolobo recibe mucha más atención que la polilla real. La oruga, que es la etapa larvaria, está coloreada de amarillo y negro y las marcas brillantes mantienen a raya a las aves que se alimentan de ella.
Las orugas están activas en los jardines británicos desde finales de mayo hasta mediados de julio y mudarán cuatro veces antes de alcanzar la etapa de desarrollo de pupa.
Crisálida
Después de su muda final, la polilla gordolobo entrará en la etapa de pupa. En esta etapa, la especie pasa a la clandestinidad y se convierte en un capullo de seda. Puede permanecer en la etapa de pupa hasta cinco años antes de emerger como adulto.
Adulto
La polilla adulta volará de abril a junio, dependiendo de la región geográfica. En Gran Bretaña, el tiempo de vuelo es abril y mayo, y los adultos se ven en jardines, prados y alrededor de los bordes de los bosques. La envergadura de las alas de la polilla adulta suele ser de 19 mm a 24 mm de largo en un color marrón rojizo.