Diferenciar la instrucción matemática es una habilidad importante que se debe tener para satisfacer las necesidades de los diferentes estudiantes en un aula. Los objetivos matemáticos se pueden diferenciar según el proceso, el contenido o el producto. El proceso es cómo los estudiantes aprenden información, el contenido es lo que los estudiantes aprenden y el producto es cómo los estudiantes demuestran su aprendizaje. Cuando los maestros pueden ejecutar con éxito una o más formas de diferenciarse, pueden involucrar a los estudiantes en un aprendizaje más significativo.
Diferenciar con éxito las lecciones de matemáticas requiere conocer a los estudiantes. Conocer las fortalezas, debilidades y el estilo de aprendizaje de los estudiantes ayudará al maestro a personalizar las lecciones de matemáticas para asegurar el dominio. La administración de una evaluación previa brindará una mejor idea de la posición de los estudiantes en relación con el tema que se está enseñando. Algunos estudiantes necesitarán apoyo adicional, algunos estudiantes estarán en el medio y otros ya habrán dominado el contenido y necesitarán más extensión. Otra herramienta útil es un inventario de estilos de aprendizaje, que revelará los modos en los que los estudiantes aprenden mejor.
Diferenciar por contenido es la primera área a diferenciar para matemáticas. Las lecciones escalonadas son una buena forma de diferenciar el contenido. En una lección escalonada, los estudiantes están expuestos a un concepto matemático en un nivel apropiado para su preparación. El Nivel 1 es una versión simple de la lección promedio, el Nivel 2 es la lección regular y el Nivel 3 es una versión extendida de la lección. Por ejemplo, si los estudiantes están aprendiendo a comprender y representar fracciones comunes, los estudiantes del Nivel 1 pueden doblar las "pizzas" de papel en pedazos iguales para compartir, Nivel 2 los estudiantes pueden doblar una pizza de papel para compartirla con un cierto número de personas y los estudiantes del Nivel 3 pueden dividir la pizza de tres maneras diferentes para obtener dos iguales partes.
Saber cómo aprenden mejor los estudiantes conducirá a una comprensión más profunda del contenido matemático. Hay varias formas significativas de diferenciar el proceso. Los estudiantes seguirán aprendiendo el mismo contenido, pero accediendo a él de diferentes maneras. Los centros son una buena manera de permitir que los estudiantes interactúen con el contenido de matemáticas de una manera divertida y atractiva. Cada centro puede ser una actividad diferente que se relacione con el objetivo que se está aprendiendo. Los centros pueden incluir juegos, exploraciones de Internet, rompecabezas y tiempo en grupos pequeños con el maestro. El maestro puede exigir que los estudiantes asistan a todos los centros o puede permitir que los estudiantes elijan y elijan según sus intereses.
Demostrar lo que aprende un alumno es una forma importante de dar cierre a una lección. El producto diferenciador es una forma para que los estudiantes demuestren un dominio genuino de un objetivo matemático. Hay una multitud de formas en que los estudiantes pueden mostrar lo que han aprendido. Los estudiantes pueden completar una hoja de trabajo, resolver un problema verbal que involucre la habilidad que aprendieron, investigar y presentar la historia de un concepto matemático, crear un juego matemático o diseñar una lección para enseñar a los más jóvenes estudiantes.