Los arrecifes de coral son grandes estructuras submarinas compuestas por miles de formas de vida de coral. Su amplia gama de colores se debe a una serie de factores, incluida la vida que los habita y las condiciones ambientales. El coral puede cubrir todo el espectro de colores visibles y su coloración puede indicar si los corales que pueblan un arrecife son saludables o no.
Características
Los arrecifes de coral obtienen su color único de los organismos que viven dentro de su estructura. Estos organismos se conocen como zooxantelas. Los arrecifes son realmente de color claro con la variedad de colores que se ven en los arrecifes saludables provenientes de estos organismos.
Significado
Las zooxantelas tienen una relación simbiótica con los arrecifes. Estos organismos utilizan la fotosíntesis para sobrevivir, lo que ayuda a los arrecifes en la producción de nutrientes. El arrecife de coral proporciona a los organismos una estructura segura para vivir y también proporciona el dióxido de carbono necesario para la fotosíntesis.
Identificación
Puede determinar si un arrecife de coral está sano o está experimentando un "blanqueamiento de coral", lo que indica un arrecife moribundo. Los arrecifes de color blanco lejía han perdido la mayor parte de sus zooxantelas y luchan por sobrevivir. Las temperaturas más cálidas del agua y la contaminación en el agua pueden hacer que las zooxantelas se vayan o mueran, destruyendo a su vez el arrecife de coral.
Conceptos erróneos
Cuando un arrecife de coral muere debido a la falta de nutrientes o las condiciones ideales del agua, el arrecife no siempre desaparece o se deshace. La estructura esquelética del arrecife permanece y se convierte en parte del resto de la estructura más grande del coral sano. Es por eso que al ver los arrecifes, es posible que vea una amplia gama de corales coloridos mezclados con coral muerto blanco endurecido y blanqueado.
Función
La coloración de los corales también tiene un propósito funcional. Diferentes condiciones ambientales afectan la coloración, incluida la cantidad de luz que recibe el coral y el tipo de rayos de luz a los que está expuesto. Por ejemplo, la cantidad y el tipo de rayos ultravioleta a los que está expuesto el coral pueden dañarlo con el tiempo.
Algunos corales han desarrollado ciertos colores para protegerlos contra niveles más altos de rayos ultravioleta. Los corales que tienen colores como el rosa, el azul y el morado suelen tener una capa protectora contra los rayos ultravioleta. El coral también puede cambiar de color a lo largo de su existencia debido a cambios en su entorno.
Advertencia
La contaminación continua del agua de la tierra, así como la sobrepesca, son ejemplos del impacto de la humanidad en la salud de los arrecifes de coral del mundo. Grandes cantidades de coral blanqueado en una sola área de arrecife pueden ser una señal de que la contaminación en esa área es lo suficientemente alta como para dañar el ecosistema.