El Océano Índico es el tercer océano más grande del mundo después del Atlántico y el Pacífico. Está rodeado por África, el Océano Austral, Asia y Australia y es el hogar de una serie de animales marinos en peligro de extinción, como focas dugongas, tortugas y ballenas. El Océano Índico se considera un océano tropical y las plantas y animales que viven en él desempeñan un papel importante en la regulación del clima global.
Eelgrass
La hierba marina es una planta común en el Océano Índico. Eelgrass, por ejemplo, se encuentra comúnmente en bahías oceánicas poco profundas, ensenadas y arroyos de marea. Es un hábitat importante, zona de cría y fuente de alimento para vieiras, cangrejos y varias especies de peces. Las hojas de hierba en forma de cinta son largas y están cubiertas de pequeños animales y plantas marinas. Eelgrass también se conoce como tapegrass o apio silvestre, y crece a partir de un denso sistema de rizomas. El fuerte crecimiento de la hierba desalienta el crecimiento de otras plantas dentro de su colonia.
Fitoplancton
El fitoplancton es un grupo de plantas importante que se encuentra en todos los océanos, incluido el Océano Índico. Esta categoría de plantas incluye varias especies de plantas microscópicas, flotantes y a la deriva del océano. La presencia de fitoplancton en el océano es varias veces mayor que la de las plantas terrestres y constituyen el inicio de la cadena alimentaria. La mayoría de las plantas de este grupo se multiplican vegetativamente por división celular o formación de esporas. El fitoplancton es importante ya que ayuda a regular la atmósfera y la salud general de los océanos al absorber dióxido de carbono.
Algas marinas
Las algas marinas son las plantas más grandes y visibles en el Océano Índico y se consideran un recurso importante del mar. Las algas crecen en corales, rocas y otros estratos sumergidos en las zonas de marea poco profundas del mar, proporcionando hogar y alimento a los animales marinos. Las algas, con su estructura simple y la falta de raíces complejas, absorben los nutrientes directamente del agua. Las algas marinas son un ejemplo de algas grandes que tienen estructuras en forma de raíces conocidas como retenes que les ayudan a adherirse a las rocas. Varias otras especies de algas marinas crecen a la deriva en la superficie del mar.