El compuesto que da a los pimientos, los frutos de las plantas del género Capsicum, su sabor picante o picante (picante) es la capsaicina. En los mamíferos, la capsaicina es un irritante químico, que produce sensación de ardor, especialmente en mucosas como boca, ojos y nariz. Esta irritante sensación del contacto con la capsaicina no la sienten las aves, los principales animales responsables de la dispersión de las semillas de pimiento en la naturaleza.
La capsaicina tiene varios usos. Como aditivo en cremas y ungüentos tópicos, tiene un efecto analgésico y ayuda con afecciones como la artritis reumatoide y la osteoartritis. Dado que solo es eficaz en mamíferos, es un buen elemento disuasorio de plagas. Los jardineros lo utilizan para proteger cultivos y jardines, así como alpiste de animales como roedores. También es el ingrediente activo del spray de pimienta y el spray para osos, los cuales la gente usa en defensa propia. Si bien no puede extraer capsaicina totalmente pura en casa, con unos pocos pasos cortos y algunos suministros básicos, es posible extraer algo parecido al verdadero de los chiles.
Seleccione los mejores pimientos para extraer capsaicina eligiendo pimientos que contengan las concentraciones más altas de la misma. El "picante" de los pimientos se mide en las llamadas Unidades de Calor Scoville. Cuanto mayor sea el número de SHU, más picante será el pimiento. Los pimientos con una alta concentración de capsaicina y un SHU alto generalmente se ubican entre 500,000 y 3,200,000 SHU. Ejemplos de estos cultivares súper picantes incluyen Bhut Jolokia, Carolina Reaper, Red Savina, Trinidad Moruga Scorpion, Pepper X, Dragon's Breath y Naga Morich.
Coloca los pimientos para que se sequen por completo y de forma natural en el transcurso de unas semanas, en un horno o deshidratador. Puede evitar este paso comprando pimientos ya secos.
Elija las mejores partes del pimiento. La capsaicina está altamente concentrada en la médula blanca que rodea la semilla, así como en las otras membranas interiores del fruto del pimiento. También está presente en la pulpa del fruto, pero no muy concentrado en los tallos y tejidos verdes. Las mejores partes del pimiento para usar incluyen todo lo que está debajo del tallo.
Moler los pimientos, las semillas y todo, hasta obtener un polvo fino con un molinillo de mano, una especia eléctrica o de café, una licuadora o pulverizando los pimientos en polvo con un mortero. Póngase los guantes protectores de goma, las gafas de seguridad y una máscara sobre la cara y la nariz durante esta parte, ya que la inhalación de pimientos puede irritar la nariz. y pulmones, y lave el molinillo elegido u otro equipo a fondo con jabón después de usarlo para evitar una desagradable sorpresa picante la próxima vez que use ellos. Pulverizar los pimientos secos aumenta su superficie, lo que hace que el siguiente paso sea más rápido y eficaz.
Agregue los pimientos pulverizados a un frasco de conservas que pueda sellar. Vierta suficiente etanol puro anhidro sobre los pimientos en polvo para cubrirlos por completo, y luego un poco, antes de sellar el frasco. Deje reposar la pimienta en polvo remojada en el frasco de tres días a una semana. Después de que se hayan empapado lo suficiente, coloque la gasa o un café sobre una sartén o tazón para filtrar y eliminar los trozos de pimienta y el sedimento, dejando solo un líquido.
Hierva el líquido restante, que es una combinación de alcohol, capsaicina y compuestos similares a la capsaicina llamados capsaicinoides, a baja temperatura o déjelo evaporar en una olla poco profunda. El resultado después de la evaporación o la ebullición es una forma casi pura de capsaicina. Use guantes y una mascarilla cuando manipule esta sustancia, ya que puede causar lesiones a humanos y otros mamíferos.