Los huracanes, conocidos como tifones cuando aparecen al oeste de la línea internacional de cambio de fecha y como ciclones tropicales en general, son tormentas extremadamente poderosas que se forman sobre los océanos de la Tierra. Se originan en aguas más cálidas y, por lo tanto, se forman cerca del ecuador, donde las temperaturas del océano y del aire tienden a ser más altas. De hecho, para que se formen estas tormentas, la temperatura del agua debe ser de 80 grados Fahrenheit o más cálida durante los primeros 50 metros debajo de la superficie. Esta es la razón por la que una de las principales preocupaciones con respecto al calentamiento global es el aumento de huracanes: si más de la Tierra Las aguas están por encima de un umbral de temperatura crítico, la posibilidad de que aparezca un ciclón en cualquier parte del planeta es más alto.
Formación inicial de huracanes
Según el sitio web SciJinks sobre cómo se forma un huracán, la humedad que se evapora de las aguas del océano en áreas de alta temperatura en los trópicos (es decir, dentro de unos 23 grados del ecuador) tiene una tendencia a agruparse en formas distintas, debido al hecho de que el aire más cálido es capaz de retener más humedad que aire más frío. El viento cataliza este proceso barriendo el vapor de agua de la superficie y recogiéndolo en distintos bolsillos. A medida que el aire húmedo se eleva, comienza a girar como resultado de la rotación de la Tierra y las fuerzas gravitacionales.
De nuevo, debido a factores relacionados con la temperatura, los huracanes se forman con mayor facilidad a fines del verano y principios del otoño.
Detalles geográficos
Las tormentas que se forman al norte del ecuador son idénticas de un vistazo a las que se originan en el hemisferio sur. Sin embargo, los huracanes que se forman en las latitudes del norte giran en sentido antihorario, mientras que los que se forman al sur del ecuador giran en el sentido de las agujas del reloj.
Los huracanes que se forman en el Atlántico frente a la costa occidental de África son arrastrados en dirección a América del Norte por los vientos predominantes del este (es decir, los vientos que soplan hacia el oeste). Por eso, cuando miras o lees las noticias, casi todos los huracanes que amenazan a Estados Unidos, las islas del Caribe o México se acercan desde la llamada cuenca atlántica. Los vientos del oeste, las islas caribeñas diminutas y densamente pobladas y los estados de la costa este de Estados Unidos densamente poblados se combinan para formar una receta de huracán perfecta para el desastre.
Las tormentas que se forman frente a la costa occidental de los Estados Unidos también tienden a moverse hacia el oeste y, por lo tanto, lejos del continente estadounidense, lo que explica en parte por qué no son un fenómeno tan común o dañino.
Clasificación de huracanes de la NOAA
La mayoría de los huracanes potenciales nunca alcanzan el nivel de una tormenta peligrosa ni atraen atención alguna fuera de los meteorólogos que monitorean específicamente los huracanes. En el nivel más bajo, undisturbio tropicalpodría resultar en algunas nubes tormentosas rebeldes. Adepresión tropicalimplica vientos circulantes de 25 a 38 millas por hora y es el resultado del aire caliente liberado en el parte superior de una columna de huracanes atmosféricos enfriándose, cayendo, recalentando y elevándose de nuevo a medida que aumentan los vientos. A una velocidad del viento de 39 millas por hora, el sistema se convierte en untormenta tropicaly se le da un nombre oficial como Harvey o Irma. Finalmente, cuando los vientos superan las 74 millas por hora, la tormenta es oficialmente unaciclón tropical(o huracán, en el lenguaje actual) según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).