Hace unos 45 millones de años, cuando el continente euroasiático chocó con el subcontinente indio, se formaron las montañas del Himalaya. En la tectónica de placas, la teoría científica que explica la estructura de la corteza terrestre y cómo se mueve, el planeta tiene aproximadamente nueve placas principales y muchas más pequeñas, dispuestas en piezas de rompecabezas alrededor del globo. Estas placas patinan sobre el manto de la Tierra, una capa interna compuesta de rocas que rodean el núcleo de la Tierra. Como teoría unificadora en geología, la mayoría de los geólogos se suscriben a la tectónica de placas, ya que les ayuda a describir estos cambios que ocurren en la corteza terrestre.
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Cuando las placas continentales chocan, se forman montañas. Las placas continentales, las menos comprendidas de todas las fronteras tectónicas, tienen mayor densidad, a veces alcanzando niveles más bajos que el manto. Cuando estas placas chocan, es una reminiscencia de la fuerza de dos toros chocando cabezas. Si bien puede ocurrir algo de subducción, los efectos en estos límites a menudo incluyen una amplia y Cordillera arrugada, arrugas intensas, fallas y un área condensada y engrosada dentro de la colisión. zona.
Límites de placas convergentes
Donde las placas se encuentran en la tectónica de placas, se forman tres tipos de límites: convergentes, divergentes y transformados. Los límites convergentes incluyen cuando dos placas continentales chocan, dos placas oceánicas convergen o cuando una placa oceánica se encuentra con una placa continental. Pueden ocurrir varios eventos. Generalmente, cuando la placa oceánica golpea una placa continental, la placa continental se eleva y la placa oceánica pasa por debajo de ella o se subduce. Cuando dos placas oceánicas chocan, la placa más vieja y pesada generalmente se subduce debajo de la otra.
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Placas continentales y oceánicas
Las placas continentales normalmente no se subducen debajo de las placas oceánicas debido a su grosor y su flotabilidad. En cambio, las placas continentales típicamente se doblan, se rompen y se arrugan, creando pliegues, pliegues gruesos y cadenas montañosas como los Andes, los Alpes suizos y el Himalaya. Las rocas atrapadas dentro de la zona de colisión sufren cambios debido al calor extremo y al aplastamiento. Llamadas rocas metamórficas, se pueden encontrar pizarras, gneis y esquistos en estas sierras. Esto incluye la erosión de los Apalaches, que en un momento se situó tan alto o más alto que el Himalaya, y se formó cuando el La placa de América del Norte chocó con Gondwana, una placa supercontinental que incluía América del Sur y África al mismo tiempo.
Volcanes y Montañas
En áreas donde las placas oceánicas chocan con las placas continentales, a menudo se forman volcanes, como los volcanes que rodean el Océano Pacífico llamados Anillo de Fuego. A lo largo de la Placa del Pacífico en el noroeste de los Estados Unidos, la Cordillera Cascade consta de varios volcanes formados por la placa oceánica que se subduce debajo de la continental. Los límites de transformación también se forman, como la zona de falla de San Andrés, donde los dos lados de la falla se mueven en direcciones opuestas deslizándose uno al lado del otro. La placa del Pacífico en el oeste muele horizontalmente hacia el sureste, mientras que la placa de América del Norte se mueve hacia el noroeste.