Contaminación de vertederos y contaminación del agua

La EPA estima que en 2011 se eliminaron 250 millones de toneladas de desechos domésticos, o más de 1,300 libras de basura por cada persona en Estados Unidos. Aunque los humanos rara vez lo ven, gran parte de esta basura se deposita en vertederos que utilizan un complejo sistema de revestimientos. y tratamiento de residuos para evitar que la forma líquida de la basura en descomposición, el lixiviado, contamine los recursos naturales. Comprender los diferentes tipos de contaminación del agua que pueden provenir de los vertederos es importante para saber cómo tomar las medidas adecuadas para limitar esta contaminación.

Contaminación directa por lixiviados

La forma más grave de contaminación del agua de los vertederos es la contaminación directa por lixiviados, considerada un importante peligro para el medio ambiente y la salud humana. El lixiviado es un líquido negro o marrón muy oloroso que comúnmente contiene metales pesados, como plomo, y compuestos orgánicos volátiles o COV. Esta forma de contaminación es raro porque los rellenos sanitarios modernos contienen sistemas de tratamiento de lixiviados y gruesas barreras protectoras para evitar que los lixiviados entren en contacto con el suelo o la superficie agua.

Contaminación del transporte de residuos

Los vertederos a menudo se desarrollan lejos de grandes áreas de residencia en lugares como zonas industriales, lo que significa que a menudo hay un proceso largo para transportar los desechos desde su origen hasta un vertedero. La mayoría de los estados de EE. UU. Regulan cuidadosamente el transporte de desechos, pero los camiones que derraman cantidades de desechos sólidos y peligrosos pueden fugas de pequeñas cantidades durante el transporte o estar involucrado en accidentes que causen una liberación de material de desecho en la superficie agua. El Departamento de Transporte de EE. UU. Informa que más de 5,000 camiones de materiales peligrosos están involucrados en accidentes cada año. En 2013, un camión que transportaba lodos de aguas residuales peligrosas a un vertedero en Colorado derramó aproximadamente 22,000 libras de desechos en las cercanías de un arroyo cercano; Los equipos de respuesta lucharon por limpiar el derrame antes de que llegara a la fuente de agua.

Contaminación por escorrentía de aguas pluviales

Los vertederos comúnmente cubren cientos de acres de tierra, lo que significa que grandes cantidades de agua de lluvia y nieve derretida se derramarán por los vertederos y se acumularán en grandes cuencas de aguas pluviales. A diferencia de los sistemas de tratamiento de lixiviados, las cuencas de agua de lluvia solo recolectan agua, y una vez que las cuencas están llenas, el agua se drena al medio ambiente circundante. Los técnicos ambientales prueban estas aguas pluviales durante todo el año, pero la falta de tratamiento secundario del sistema presenta la posibilidad de contaminación del agua. El Consejo de Defensa de los Recursos Nacionales sostiene que los desechos peligrosos también pueden acumularse en estas cuencas de drenaje debido a la contención inadecuada de los desechos en las superficies de los vertederos. En 2011, un relleno sanitario de San José recibió una multa de más de $ 800,000 por filtrar condensado de lixiviado en un arroyo cercano desde las cuencas de aguas pluviales.

Sobrepoblación de aves

Los vertederos son conocidos por atraer grandes cantidades de especies de aves que se alimentan de la basura recién desechada antes de ser enterrada. En los vertederos a lo largo de los principales cuerpos de agua, estas aves pueden infestar esos cuerpos de agua durante la noche y causar una contaminación secundaria de subproductos animales. Se sabe que la superpoblación de aves en los cuerpos de agua crea formaciones de bacterias peligrosas y promueve niveles poco saludables de crecimiento de plantas en los ecosistemas acuáticos.

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