Plantas venenosas del Amazonas

La selva tropical del Amazonas es conocida por su rica colección de plantas y animales, algunos de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. La ciencia solo ha comenzado a explorar las propiedades medicinales de algunos de los especímenes de plantas que se encuentran en la jungla, y algunos ya se conocen por ayudar a la medicina moderna. Si bien los indígenas están familiarizados con ciertas plantas y las han estado utilizando para fines chamánicos y medicinales propósitos, algunas de las plantas del Amazonas son venenosas y potencialmente fatales si se consumen incorrectamente o se consumen en absoluto.

Strychnos es una planta que se encuentra en la selva amazónica con hojas ovaladas, flores verdes que tienen un olor desagradable y frutos rojos del tamaño de una manzana. La planta es mejor conocida por su uso en la creación de flechas venenosas que matan a una víctima por contacto con sangre y asfixia. La resina de la planta también se ha utilizado en el combate cuerpo a cuerpo, cubriendo las uñas para que un rasguño en un oponente tenga la posibilidad de ser letal. Si se envenena, la víctima experimentará espasmos musculares, cambios rápidos en la presión arterial y asfixia. La planta se ha utilizado en medicina como anestésico.

Las trompetas de ángel son una flor que se encuentra y se cultiva en todo el mundo, y algunas especies se originan en la selva tropical del Amazonas. Las variedades de la selva tropical son conocidas por ser utilizadas por chamanes o curanderos. Las flores son capaces de producir sueños lúcidos que los chamanes usan para predecir enfermedades y desgracias, como ocurre con la gente de habla jíbaro de la Amazonía occidental. El veneno de la planta proviene de los alcaloides que se encuentran en la flor y, en grandes cantidades, puede ser mortal para un ser humano.

Otra planta utilizada como veneno para flechas, el curare es una enredadera grande y venenosa que está llena de alcaloides. Los alcaloides pueden relajar los músculos, lo que hace que un enemigo no pueda cargar o correr cuando se usa como punta de flecha venenosa. Un animal o una persona disparada con una de estas flechas experimentará parálisis de los músculos respiratorios, pero permanecerá consciente mientras se asfixia hasta la muerte. Estas consecuencias se pueden revertir mediante la respiración artificial, pero normalmente la víctima no puede hacer gestos para indicar que es lo que necesita. Con fines medicinales, se usa para ayudar a curar fiebre, hematomas y cálculos renales, y puede usarse como anestésico.