El Buckeye Tree, el símbolo del estado de Ohio, ha tenido muchos usos, un lugar en el folclore e incluso un papel en campañas políticas. Se ha utilizado como medicina y, a pesar de ser veneno, los nativos americanos se comieron la nuez del árbol después de una cuidadosa preparación. El castaño de indias es incluso la mascota de la Universidad Estatal de Ohio.
Identificación
El árbol de castaño de indias crece principalmente en las regiones de Ohio y Mississippi Valley. Alcanza de 30 a 50 pies de altura y de 2 a 3 pies de diámetro. Produce flores blancas a amarillas en grandes racimos, pero gran parte del folclore asociado con el árbol. y algunos de los usos de los árboles provienen de su fruto: una cápsula de semillas de 1 a 2 pulgadas con crecimientos espinosos sobre su superficie. Dentro de la fruta hay de una a cinco semillas o nueces.
Árbol
Hoy en día, el castaño de Indias se utiliza principalmente para hacer pulpa o se planta como parte de la jardinería. En el pasado se ha utilizado en la construcción de muebles, cajones, palés y ataúdes. Debido a que la madera de castaño de Indias era más liviana que la de otros árboles, los primeros colonos la usaron para para tallar, tallar, hacer utensilios y para hacer tiras que se utilizarán en la creación de sombreros y cestas. Es una madera especialmente popular para la fabricación de prótesis debido a su peso ligero.
Medicinal
Además de su uso como comida por parte de los nativos americanos que asaron, pelaron y machacaron las semillas para crear un plato conocido como hetuck, el castaño de indias también se usó en la medicina temprana. Se han utilizado extractos de la nuez en el tratamiento cerebroespinal. Aunque venenoso debido a su contenido de ácido tánico, el castaño de indias, en ocasiones en la historia, se ha utilizado como sedante, para aliviar estreñimiento y asma y para el tratamiento de hemorroides y "trastornos femeninos". También se dice que alivia el dolor de la artritis y reumatismo.
Tradicional
Los usos tradicionales del castaño de Indias varían desde el folclore hasta su función práctica en la vida diaria. La nuez de castaño de Indias es un amuleto de la buena suerte, según la tradición. El nombre proviene de los nativos americanos que notaron la similitud de la semilla con el ojo de un ciervo macho. La nuez es brillante y marrón castaño con un color claro que la rodea, creando la impresión de un ojo. Los nativos americanos usaban el ácido tánico en las nueces para el trabajo del cuero y las semillas se secaron, y todavía se secan, para hacer joyas y otras artesanías.
Política
El castaño de indias se convirtió en un símbolo de la campaña política de William Henry Harrison. Un periódico de la oposición llevó a la imagen de una cabaña de troncos con pieles de mapache y una hilera de castaños de castañas como la imagen asociada con el candidato presidencial. Harrison aceptó la asociación del castaño de indias e hizo que su canción de campaña comenzara con la letra: "Oh, ¿dónde, dime dónde se hizo tu cabaña de castaño de indias?... "El árbol del castaño de Indias fue adoptado oficialmente como árbol del estado de Ohio en 1953, y los residentes de Ohio son conocidos como" Buckeyes ".
