Cómo crear un modelo de una avalancha

Las avalanchas, grandes masas de nieve que se mueven rápidamente, necesitan cuatro ingredientes para formarse: nieve, una pendiente pronunciada, una capa débil en la nieve y algo para desencadenar la catástrofe. El Servicio de Parques Nacionales enumera más de media docena de tipos de avalanchas que van desde las húmedas, que consisten en nieve, rocas y otros materiales, hasta avalanchas de polvo, las más destructivas. Las avalanchas de polvo hacen que la nieve suelta caiga en picado por una pendiente, envolviendo objetos y personas a su paso. Los científicos no pueden predecir exactamente cuándo ocurrirá una avalancha, pero puedes crear un modelo de una usando materiales comunes.

El parabrisas de un automóvil es un tipo de pendiente, y la nieve que se desliza por él se asemeja a una avalancha en miniatura. El deslizamiento ocurre cuando un parabrisas lleno de nieve se calienta y la nieve se afloja. Las avalanchas también pueden ocurrir en las montañas cuando aumentan las temperaturas, aunque las condiciones que desencadenan verdaderas avalanchas son complejas. Una gran avalancha puede liberar el equivalente a 20 campos de fútbol de nieve que cubren una profundidad de 3 metros (10 pies).

Las laderas de las montañas tienen diferentes tipos de superficies que afectan el comportamiento de las avalanchas. Algunas pendientes, por ejemplo, pueden tener superficies rocosas que ayudan a anclar la nieve, mientras que otras pendientes tienen un terreno más suave. Como señala el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en su sitio web, "Las pendientes suaves y abiertas son más peligrosas, pero las avalanchas pueden comenzar incluso entre los árboles. "Puede crear un modelo de avalancha más realista construyendo y luego probando varios superficies.

Divida una pequeña tabla de espuma en cuatro secciones donde cada una mide 91 centímetros por 30 centímetros (36 pulgadas por 12 pulgadas). Simule una pendiente suave cubriendo la primera sección con acetato. Use pegamento para pegar tres piedras pequeñas en el medio de la siguiente sección. Emule una superficie más rugosa en la tercera sección cubriéndola con tres o cuatro hojas de estopilla. Pegue una docena de pequeñas rocas en la sección final para representar una pendiente rocosa.

Los paquetes de nieve de montaña constan de capas que tienen distintos grados de resistencia. Por ejemplo, una capa puede ser más fuerte que otra porque existen enlaces más fuertes entre sus cristales de nieve. Agite el azúcar granulada en las secciones del tablero de espuma. El azúcar simula una nevada ligera que podría ocurrir en el invierno. Vierta una capa de harina sobre el azúcar y empáquela firmemente. Esta harina representa una densa capa de nieve que puede ocurrir durante una fuerte nevada. Agite una capa ligera de hojuelas de papa encima de la harina para simular nieve ligera que podría cubrir la montaña un poco más tarde. Finalmente, vierta otra capa de harina sobre todo, esto representa otra fuerte nevada.

En este punto, su tabla de espuma simula cuatro pendientes de montaña únicas cubiertas con múltiples tipos de capas de nieve. Levante gradualmente un extremo de la tabla hasta que la "nieve" se deslice por la tabla. Cuando eso pasa, usa un transportador para medir el ángulo de la tabla. Registre sus observaciones mientras continúa aumentando la inclinación de la tabla. Observe, por ejemplo, cómo se mueven los diferentes tipos de nieve por cada una de las cuatro superficies de la pendiente a medida que aumenta el ángulo de la pendiente.