Cómo calcular intervalos de contorno

¿Alguna vez ha consultado un mapa elaborado por el Servicio Geológico de EE. UU. O un organismo similar de evaluación geográfica y se preguntó para qué eran todas esas líneas onduladas y marcas relacionadas? Mapas que incluyen lineas de contorno, ya no se limitan a documentos impresos. Los mapas de contorno ofrecen una cantidad engañosamente alta de información cuando se analizan con destreza y se puede acceder a ellos cuando lo soliciten utilizando sitios y aplicaciones de mapas en línea.

Las líneas de contorno están espaciadas por intervalos de contorno y representan áreas en tierra que se encuentran a la misma distancia sobre el nivel del mar, consideradas como cero pies (0 ') por convención. Eso significa que si tuviera que seguir con precisión el camino mostrado por una línea de contorno, que a menudo, pero no siempre, es un circuito cerrado: su elevación no cambiaría en absoluto, incluso cuando el paisaje a su alrededor probablemente varió considerablemente durante tu viaje.

Gráficamente, las curvas de nivel ofrecen una sensación de la topografía, o colinas, del área que representa el mapa. Dado que cada línea de contorno representa una elevación dada sobre el nivel del mar (también llamada altitud o simplemente elevación), los cartógrafos deben elegir cuántas representaciones líneas de elevación para emplear sin desplazar otros detalles utilizando demasiadas líneas de este tipo o sin proporcionar suficiente información básica de elevación mediante el uso de muy pocos.

Si utiliza Google Maps u otro servicio en línea para planificar un viaje en automóvil, lo más probable es que le preocupe la distancia total de principio a fin y la calidad de las carreteras disponibles. Sin embargo, si va de excursión esa misma distancia, es posible que le interese más la topografía del terreno que cubrirá. Probablemente no sea solo por las vistas que se puedan ofrecer, sino porque quieres saber qué tan altas son las colinas que tendrás que escalar.

• Los datos de elevación generalmente se dan en pies (ft) en los Estados Unidos y metros (m) en otros lugares, con 1 m = 3.281 pies. Por ejemplo, 5280 'es la altitud del centro de Denver, Colorado, EE. UU.

La elevación influye en una serie de factores locales interrelacionados, incluido el clima y el nivel de presión de oxígeno en el aire, los cuales pueden determinar si una persona desea vivir, o incluso puede visitar con seguridad, un determinado localización. Algunas personas experimentan un fenómeno llamado mal de altura en ciertas elevaciones y serían afectado si viaja, por ejemplo, a una zona de esquí en las Montañas Rocosas, donde las altitudes superan habitualmente 10,000'.

La mayoría de los mapas representan tierras tridimensionales de una manera que dispone de arriba y abajo y se enfoca solo en viajando "horizontalmente" (alguna combinación de norte, este, sur y oeste, o de 0 a 360 grados en un Brújula). Mapas topográficos introducir la tercera dimensión, vertical, proporcionando una representación pictórica de las colinas o la llanura del terreno.

La mayoría de los mapas topográficos muestran detalles además de las curvas de nivel y los datos de elevación que están ausentes en los mapas de calles tradicionales. Por ejemplo, dado que muchos de estos están dirigidos específicamente a excursionistas, corredores y otros exploradores decididos en lugar de automovilistas, ciertas características tales como senderos para caminar y andar en bicicleta, arroyos y arroyos relativamente pequeños y pantanos se observan específicamente dondequiera que posible.

Las curvas de nivel representan la característica principal de los "mapas topográficos" que no forman parte del paisaje natural; Claramente, no verá líneas pintadas en el suelo cuando vaya a las áreas que se muestran. Al mismo tiempo, las curvas de nivel proporcionan una "sensación" innegablemente precisa y distinta sobre los terreno, un sentimiento que los usuarios frecuentes, como los competidores de orientación, informan que se hacen más fuertes hora.

Las curvas de nivel tienen una serie de características en común, independientemente de la tierra que se muestre en un mapa determinado. Algunos de estos son evidentes a simple vista, pero es posible que no los aprecie o su importancia sin una explicación formal.

Las curvas de nivel tienen las siguientes características universales:

• Nunca se cruzan, dividen o dividen.
• Las curvas de nivel poco espaciadas representan pendientes más pronunciadas, mientras que las líneas que están muy espaciadas representan inclinaciones y descensos más suaves.
• Crean tendencias ascendentes en los lados de los valles y forman una V o una U en los cruces de arroyos.

Un momento de reflexión facilita el cálculo de esta información. Dado que las distintas curvas de nivel por definición representan diferentes elevaciones, hacer que se crucen sería físicamente imposible por la misma razón esencial que 2 nunca es igual a 3. Además, esperaría que las pendientes más pronunciadas tengan curvas de nivel más juntas, ya que cada paso que da norte, este, sur u oeste en el espacio real en estas condiciones significa escalar o descender un mayor Monto.

• De vez en cuando, verá una serie de curvas de nivel concéntricas que se encierran entre sí y que tienen marcas de trama cruzada. Esto significa que la elevación está disminuyendo hacia el punto central de esta región en lugar de aumentar, lo que hace que el terreno tenga una depresión en lugar de una colina. ¿Puede proponer una razón por la que rara vez se necesitan?

La mejor manera de familiarizarse con el concepto de curvas de nivel e intervalos de curvas de nivel es estudiar leyenda del mapa, que le indica la distancia en pies o metros verticales de las líneas de contorno adyacentes. Este podría ser un número conveniente tanto para las matemáticas (como 10 metros, o 20 o 40 pies) como para la realidad del terreno local.

Si observa el mapa en sí, verá que algunas líneas de contorno son más oscuras que otras y, a menudo, están etiquetadas con números correspondientes a la elevación en pies o metros. Esto le permite encontrar una elevación de referencia perteneciente a un lugar en el mapa cerca o dentro del área que explorará. Después de todo, saber qué tan empinado o plano es un lugar es solo una parte de la historia; probablemente también quieras saber qué tan "alto" o "bajo" estás en términos absolutos.

Observar las curvas de nivel le ayuda a imaginar cómo se vería una característica del terreno en el suelo desde una distancia determinada. Por ejemplo, si un mapa muestra una colina alargada y alargada con curvas de nivel que convergen hacia un punto alejado del centro, verías esto desde el suelo como una colina con un pico que cae abruptamente en un lado y gradualmente en el otro lado.

Las líneas oscuras etiquetadas antes mencionadas se denominan contornos de índice, porque su propósito es indicarle una elevación exacta en un punto preciso en el espacio, lo que le permite trabajar hacia afuera y, por lo tanto, hacia arriba o hacia abajo, desde allí. Las elevaciones asociadas generalmente terminan en "0" por conveniencia, aunque en los mapas métricos a veces terminan en "5".

Por ejemplo, un mapa topográfico de un área cerca de Denver podría tener contornos de índice de 5000 ', 5,100' y así sucesivamente con un intervalo de contorno de 20 pies. Esto significa que habría cinco "espacios" y cuatro líneas de contorno sin índice entre cada contorno de índice.

A menudo, los puntos de índice se dan junto con los contornos de índice. Por ejemplo, la elevación precisa de un pico de montaña se da incluso cuando no se corresponde con una línea de contorno. Otros puntos de interés, como los parques nacionales, a menudo se etiquetan de manera similar.

• La razón por la que rara vez se ven depresiones en los mapas topográficos es bastante simple: por lo general, se llenan de agua y se denominan estanques y lagos. Solo cuando el agua de alguna manera es incapaz de encontrar su camino hacia dicha área, como en condiciones de muy poca precipitación anual, generalmente aparecen líneas de contorno sombreadas.