El suroeste de Estados Unidos se define de manera diferente por diferentes fuentes sobre la base de la cultura, no solo la geografía. Muchos coinciden en que la región está conformada por todo el territorio adherido en la Cesión Mexicana luego de la guerra contra México en el siglo XIX: California, Utah, Nevada, Arizona, Nuevo México y Texas, con partes de Oklahoma y Colorado. Este clima es típicamente cálido, elevado y seco, por lo que los principales cuerpos de agua tienden a ser ríos, en lugar de lagos.
Gran lago Salado
El Gran Lago Salado de Utah es el lago salino más grande del hemisferio occidental. Es el remanente de un antiguo lago conocido como lago Bonneville, que solía ser tan grande como el lago Michigan hasta que una inundación cataclísmica durante la Edad de Hielo más reciente lo redujo a casi su tamaño actual.
Río Colorado
El río Colorado es el río más conocido de los Estados Unidos además del Mississippi. Se origina en Colorado, serpentea por Utah, Nevada, Arizona, California y los estados mexicanos de Baja California y Sonora antes de terminar en el Golfo de California. Lo más famoso es que viaja a través del Gran Cañón y la Presa Hoover. De hecho, hace 17 millones de años, el río Colorado y sus afluentes comenzaron lentamente a tallar el Gran Cañón.
Rio grande
También conocido como el Río Bravo para los mexicanos, este río comprende toda la frontera occidental de Texas, separándolo físicamente de los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Tamaulipas y Nuevo León. Viaja desde Colorado, a través de Nuevo México, a lo largo de Texas y termina en el Golfo de México. Es el cuarto río más largo de Estados Unidos.
Golfo de México
El Golfo de México es una cuenca oceánica que contiene en su interior toda la costa oriental de México, Texas, los Estados del Golfo y parte de Cuba. Los científicos creen que el Golfo de México se formó durante el período geológico del Triásico Tardío como resultado de la ruptura continental del supercontinente que comprendía toda la masa terrestre de la Tierra. Es el noveno cuerpo de agua más grande del mundo.