Los elipsoides y geoides son métodos utilizados por topógrafos para modelar la forma de la tierra. Aunque ambos tipos de modelos se utilizan para construir los modelos terrestres, existen diferencias cruciales. Los modelos elipsoides son de naturaleza más general y no tienen en cuenta las montañas y las trincheras. Los elipsoides y geoides se complementan con un tercer tipo de modelo, la altura topográfica.
Elipsoide
Elipsoide proviene de la palabra "elipse", que es simplemente una generalización de un círculo. Los elipsoides son generalizaciones de esferas. La Tierra no es una verdadera esfera, es un elipsoide, ya que la Tierra es un poco más ancha que alta. Aunque existen otros modelos, el elipsoide es el que mejor se ajusta a la forma real de la Tierra.
Geoide
Como el elipsoide, el geoide es un modelo de la superficie de la Tierra. Según la Universidad de Oklahoma, "el geoide es una representación de la superficie de la tierra que asumiría si el mar cubriera la tierra". Esta representacion es también llamada "superficie de igual potencial gravitacional" y esencialmente representa el "nivel medio del mar". El modelo geoide no es una representación exacta del nivel del mar. superficie. Los efectos dinámicos, como olas y mareas, se excluyen del modelo geoidal.
Elevación topográfica
La elevación topográfica (también conocida como "altura topográfica") es un modelo más preciso de la tierra que el geoide o el elipsoide. Los topógrafos miden la altura de la Tierra utilizando fotografías aéreas o satelitales. Los valores de elevación de este modelo se calculan en relación con el nivel medio del mar en varios lugares del planeta.
Diferencias clave
A diferencia del geoide, el elipsoide asume que la superficie de la Tierra es lisa. Además, asume que el planeta es completamente homogéneo. Si esto fuera cierto, la Tierra no podría tener montañas ni trincheras. Además, el nivel medio del mar coincidiría con la superficie del elipsoide. Esto no es cierto, sin embargo. La distancia vertical existe entre el geoide y el elipsoide como resultado de que el geoide tiene en cuenta montañas y trincheras como modelo de la Tierra. Esta diferencia se conoce como la "altura del geoide". Las diferencias entre el elipsoide y el geoide pueden ser significativas, ya que el elipsoide es simplemente una línea de base para medir la elevación topográfica. Asume que la superficie de la Tierra es lisa, donde el geoide no lo hace.
Usos practicos
Los modelos geoide y elipsoide se utilizan en los sistemas de posicionamiento global por satélite (GPS) de la actualidad. Los sistemas GPS utilizan el modelo elipsoide como línea de base para medir la elevación de una ubicación particular en la Tierra. Sin embargo, algunos sistemas GPS ahora usan el modelo geoidal para representar mejor las elevaciones. Las mediciones precisas son más útiles para los topógrafos, cuyo trabajo es desarrollar mediciones tan precisas de la superficie de la Tierra como sea posible.