¿Podrían estos diminutos peces descubrir los secretos de cómo evolucionó el sueño?

Fish: ¡Son como nosotros!

Bueno, tal vez no sólo como nosotros. Los humanos todavía no han dominado todo eso de "vivir bajo el agua", y algunos peces (y al menos una sirena) desearían tener nuestra capacidad para caminar por tierra. Pero un nuevo estudio de Stanford acaba de sugerir que el pez cebra y los humanos tenemos al menos una cosa en común: nuestros ciclos de sueño.

Es más, esos patrones de sueño evolucionaron hace al menos 450 millones de años, cuando la mayoría de los animales todavía vivían en el agua. Eso significa que aprender más sobre la forma en que duermen los peces y los humanos podría darnos muchas más pistas sobre el punto evolutivo en el que los animales terrestres y acuáticos comenzaron a divergir en hábitats.

Esa es una gran cantidad de información para obtener solo de Some Sleepy Fish ...

¡Es! Pero a pesar de que es algo que los humanos hacen alrededor de un tercio de sus vidas, hay muchas cosas sobre el sueño que desconocemos.

Sabemos lo que la falta le hace a nuestro cerebro (alerta de spoiler: cosas muy malas), pero no sabemos definitivamente por qué nuestros cuerpos desarrollaron esa necesidad de dormir. Después de todo, puede parecer contradictorio: queremos creer que nuestros cuerpos evolucionaron con la máxima eficiencia. Pero tener que dormir unas ocho horas al día no habría sido muy bueno para la supervivencia humana temprana. Podría dejar a las personas expuestas a ataques, así como reducir el tiempo en que pudieron alimentarse, procrear, cazar o construir.

Sabemos aún menos sobre el sueño de los peces. Así que los científicos de Stanford decidieron averiguar cómo lo hacen los peces cebra. ¿Por qué el pez cebra? Son buenos sujetos por varias razones: son fáciles de cuidar, se reproducen rápidamente y son económicos.

Pero lo más importante para este estudio, los científicos pueden ver dentro de sus cerebros... literalmente. Los peces cebra jóvenes son transparentes, por lo que en lugar de tener que conectar el pez a los electrodos o hacer cualquier otra cosa más invasiva, el Los científicos podrían colocar el pez bajo un microscopio y ver directamente la actividad como la frecuencia cardíaca, los movimientos oculares y los músculos. movimientos.

De esa manera, rápidamente notaron que, al igual que los humanos, los peces cebra tienen dos ciclos de sueño. Los seres humanos entran en un movimiento ocular rápido, o ciclo REM, que es el ciclo del sueño en el que el cerebro está más activo; esta es la parte del sueño en la que sueñas. También tenemos sueño no REM, o sueño sin sueños, donde normalmente estamos más quietos, con ritmos cardíacos más lentos y presión arterial más baja.

Los científicos han observado otros mamíferos y aves que también entran en estos dos ciclos cuando atrapan su ZZZs. Pero se sorprendieron al ver que el pez cebra también tenía dos ciclos muy similares a REM y no REM. dormir. Los datos sugieren que los peces y los humanos podrían tener más en común de lo que se pensaba.

¿Entonces que significa eso?

Hay mucho que desempacar y mucha más investigación por hacer, pero los científicos están entusiasmados de profundizar en estos hallazgos.

Aprender más sobre la evolución del sueño podría ayudar a los científicos a comprender por qué nuestros cuerpos desarrollaron la necesidad en primer lugar. Eso, a su vez, podría ayudarlos a desarrollar medicamentos que ayuden mejor a las personas que sufren de insomnio y otros trastornos por falta de sueño.

Independientemente de lo que surja de la investigación, una cosa es segura: ya sea que sea un pez o un humano, siempre es importante dormir toda la noche.

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