Encienda las noticias, conéctese en línea o, bueno, hable con cualquier persona, y es probable que la conversación se dirija al coronavirus. Y el brote da mucho miedo, especialmente en áreas densamente pobladas. Como Informes de noticias de NBC, el virus ha matado a más de 20.000 personas en todo el mundo hasta el 26 de marzo de 2020, incluidas más de 1.000 muertes en los Estados Unidos.
El brote es tan grave que fue declarado "Emergencia de salud pública de importancia internacional" a fines de enero. Y, a principios de este mes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al coronavirus una "pandemia". Pero ¿Qué significa eso exactamente, cómo le afecta y en qué se diferencia una pandemia de una ¿epidemia? Siga leyendo para averiguarlo.
Primero, ¿qué es una pandemia?
Actualizar el brote de coronavirus a una pandemia podría hacer que parezca que el virus se está volviendo más infeccioso. Pero, en realidad, si algo es una pandemia o no, todo depende de cómo se propague el virus entre las personas. La palabra "pandemia" proviene de las palabras griegas para "todas las personas" y significa exactamente eso: que el virus tiene un impacto global, con el potencial de afectar prácticamente a cualquier persona.
Entonces, ¿en qué se diferencia eso de una epidemia?
Ya sabíamos que las infecciones por COVID-19 se encontraron en varios países, pero solo recientemente se etiquetó como una pandemia. Entonces, ¿qué cambió? Bueno, lo que separa una pandemia de una epidemia es la capacidad de causar una infección sostenida en múltiples áreas a nivel mundial. Una epidemia, por otro lado, es más generalizada. Significa que ha habido un aumento en una infección o enfermedad que es exclusiva de un país o comunidad. Una pandemia comienza a afectar a personas en todo el mundo.
¿Confundido? He aquí un ejemplo. Digamos que alguien viajó a Italia, un país donde las infecciones por COVID-19 están muy extendidas. Si se infectaron y viajaron de regreso a los estados, técnicamente tendrías una propagación internacional del virus, ya que va de Italia a los Estados Unidos. Pero eso todavía no es suficiente para provocar una pandemia.
No, para que algo sea declarado pandemia, también tiene que extenderse entre la nueva población. Y eso es exactamente lo que sucedió: los viajeros estuvieron expuestos al virus en el extranjero, lo llevaron a casa y luego lo transmitieron a las personas en su ciudad natal. En otras palabras, las personas terminan con la infección aunque no hayan viajado a un área afectada conocida.
¿Por qué es importante el distanciamiento social en una pandemia?
El paso de una epidemia a una pandemia muestra cuán extendidas están las infecciones por coronavirus. Y son la razón por la que el distanciamiento social, es decir, evitar a personas ajenas a las personas con las que vive, es tan importante. Debido a que una pandemia indica que una infección se puede propagar fácilmente, el autoaislamiento es la mejor manera de evitar infectarse y, si tiene el virus, evitar transmitirlo a otras personas.
Entonces, aunque sea aburrido, debe permanecer adentro tanto como sea posible. Minimice sus viajes, guárdelo para lo esencial, como comprar comestibles, y manténgase al menos a seis pies de distancia de los demás para ayudar a limitar la propagación del virus. Limpie las superficies potencialmente contaminadas, como las asas de los carritos de compras, con alcohol isopropílico al 70% para ayudar a eliminar los gérmenes. Y lávese bien las manos con jabón durante al menos 20 segundos para ayudar a eliminar el virus.
¿Las buenas noticias? Todo ese tiempo dedicado al distanciamiento social te da la oportunidad de ponerte al día documentales de ciencia. Quedarse en casa también lo protege a usted y a su familia, y significa que está haciendo su parte para mantener esta pandemia lo más limitada posible, lo que ayuda a que todos estén más seguros.
