Los meteorólogos utilizan el término "invertir" cuando un sistema meteorológico comienza a materializarse y genera señales de alerta. aunque este sistema puede no tener más probabilidades que cualquier otro de transformarse en un huracán o ciclón.
Una inversión tropical denota un sistema meteorológico, un área de desarrollo potencial, que ha llamado la atención de una autoridad de pronóstico. como el Centro Nacional de Huracanes (NHC), el Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC) o el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC). Este interés estimula la recopilación de datos específicos como imágenes de microondas y la ejecución de guías de modelos.
Varias entidades se involucran en la designación de un sistema como inversión. “La recopilación y el procesamiento de datos se inicia en varios sitios web gubernamentales y académicos, incluido el Centro de Investigación Naval Laboratorio (NRL) y el Instituto Cooperativo de Estudios de Satélites Meteorológicos de la Universidad de Wisconsin ”, dice el National Centro de huracanes.
En su libro "Hurricane Almanac", el autor Bryan Norcross dice que el NHC nombra todas las inversiones, comenzando con un número y luego con una letra. Los números van del 90 al 99, luego regresan al 90, con los sistemas de tormentas en el Atlántico con la designación "L", las tormentas del Pacífico oriental reciben una "E", y los del Pacífico central, al sur de Hawai, denominados "C". Por ejemplo, Invest 92E significaría un sistema en el Pacífico oriental.