Los estratos y los cúmulos son los dos tipos principales de estructura de la nube, y cada uno produce diferentes tipos de clima. Las nubes estratiformes, también llamadas nubes de estratos, vienen en cuatro variedades: cirrostratos, altosestratos, estratos y nimboestratos. Algunas de estas nubes estratos proporcionan una fuerte indicación de la precipitación que se aproxima, mientras que otras producir precipitaciones. Saber cómo leer estos tipos de nubes puede ayudar a identificar el clima que encontrará.
Tipos de nubes y definición de nubes estratos
Hay cuatro tipos principales de nubes. Estos se denominan:
- Cirroformo
- Cumuloform
- Estratiforme
- Nimboform
La definición de nubes estratos, también conocidas como nubes estratiformes, se define como nubes "manta". El nombre de estas nubes tiene sus raíces en la palabra "estratos" que proviene de la palabra latina para "capa" porque los estratos forman capas en forma de manta.
Las nubes estratiformes suelen ser anchas y se extienden por el cielo como una manta. Los bordes de las nubes de estrato generalmente se ven más delgados y se difunden hacia afuera a medida que te acercas al borde de la nube. Se forman a medida que sube el aire y suelen estar alrededor de los frentes de aire caliente.
También puede encontrar nubes que son "combinaciones" de diferentes tipos de nubes generales, que se analizarán en detalle aquí.
Nubes Cirrostratus
Los cirroestratos son un tipo de nubes de alto nivel que se encuentran por encima de los 18.000 pies. Este tipo de nube de estrato consiste en capas delgadas, en forma de láminas, de nubes blancas. Estas nubes están compuestas por cristales de hielo y no producen precipitación. Sin embargo, los cirroestratos son un predictor meteorológico clave del tiempo que vendrá.
Las capas extendidas de cirroestratos suelen ser el primer indicador visual de un frente que se aproxima. Como tales, pueden señalar la posibilidad de lluvia o nieve dentro de las 24 horas siguientes a la formación de nubes de nivel medio.
Nubes Altostratus
Las nubes Altostratus son un tipo de nube de nivel medio, que ocurren entre 6,000 y 18,000 pies. Por lo general, estas nubes se desarrollan detrás de los cirroestratos, lo que indica la proximidad de un frente de tormenta y la posibilidad de lluvias continuas y generalizadas. Las nubes Altostratus generalmente cubren todo el cielo, extendiéndose sobre grandes áreas. Estos tipos de nubes estratos rara vez producen precipitaciones.
Nubes estratos
Las nubes estratos son un tipo de nubes de bajo nivel que se encuentran por debajo de los 6.000 pies. Se caracterizan por capas uniformes de nubes grisáceas. Las capas de nubes de estrato son generalmente delgadas pero cubren todo el cielo, lo que se conoce como nublado. Las nubes estratos están formadas por corrientes de aire ascendentes suaves y débiles que levantan grandes capas de aire lo suficientemente altas como para producir condensación.
Sin embargo, la atmósfera general permanece demasiado estable para producir cúmulos, que requieren inestabilidad vertical dinámica. Las nubes de estratos aparecen como niebla que no llega al suelo. Las nubes estratos son capaces de producir una ligera niebla o una llovizna ligera ocasional. Si las nubes de estratos comienzan a producir precipitaciones constantes, se reclasifican como nimboestratos.
Nubes Nimbostratus
Las nubes Nimbostratus son un tipo de nube de bajo nivel que se encuentra por debajo de los 6.000 pies. Son similares a las nubes estratos, excepto que están produciendo activamente la precipitación de nubes estratos. Esta precipitación generalmente consiste en lluvia o nieve de ligera a moderada, que es de naturaleza continua. Esta precipitación de baja intensidad puede durar varias horas o varios días.
Debido a que se forman en condiciones desfavorables para el desarrollo vertical, las nubes nimbostratus nunca producen fuertes lluvias o tormentas eléctricas. Las nubes Nimbostratus están asociadas con frentes cálidos, donde el aire cálido y húmedo reemplaza gradualmente al aire más frío en la superficie. La visibilidad es muy baja debajo de las nubes nimbostratus. Una de las razones de esta falta de visibilidad es la precipitación constante.
Sin embargo, una causa secundaria es la formación de niebla y espuma, como resultado del aire enfriado por precipitación debajo de la capa de nubes. Scud, también conocido como stratus fractus o fractostratus, son fragmentos de nubes bajos y que se mueven rápidamente debajo de la plataforma de nubes principal.